I Gunners sono bloccati dal livellatore al 94esimo minuto

L’Arsenal ha perso l’occasione di portare nove punti di vantaggio in testa alla Premier League mentre il pareggio di Brian Brobbey al 94′ ha preservato il record di imbattibilità casalinga del Sunderland in una partita emozionante allo Stadium of Light.

Con Manchester City e Liverpool che si affrontano domenica, i Gunners hanno avuto l’opportunità di aumentare la pressione sui loro sfidanti al titolo con la vittoria su Wearside. Era un’opportunità che molti si aspettavano che corressero avendo vinto le ultime 10 partite in tutte le competizioni.

Ma sono rimasti in svantaggio al 35 ‘quando Dan Ballard ha portato in vantaggio il Sunderland con un feroce tiro da distanza ravvicinata.

Questo ha segnato il primo gol subito dall’Arsenal dal 28 settembre, quando Nick Woltemade portò il Newcastle United in vantaggio al St James’ Park.

Gli uomini di Mikel Arteta sono migliorati molto nella ripresa e hanno ribaltato la situazione grazie al pareggio di Bukayo Saka e allo spettacolare tiro dalla distanza di Leandro Trossard.

Eppure c’è stata una svolta tardiva nella storia, che è arrivata quando Brobbey ha battuto Gabriel sulla palla dopo che il lancio di Trai Hume in area è stato lanciato sulla sua traiettoria, l’attaccante olandese ha superato David Raya per salvare un punto e porre fine alla lunga serie di vittorie dell’Arsenal.

Il risultato significa che il Sunderland sale al terzo posto, un punto davanti ai campioni in carica del Liverpool, in vista delle partite di domenica. La battuta d’arresto dell’Arsenal darà ai Reds una motivazione in più per lo scontro con il City, che si troverà a quattro punti dai Gunners vincendo sulla squadra di Arne Slot.

L’Arsenal sopporta un primo tempo frustrante

L’Arsenal era esasperato nelle prime fasi quando l’attaccante improvvisato Mikel Merino, titolare al posto dell’infortunato Viktor Gyokeres, cadeva in area dopo essere stato preso in faccia dal braccio di Ballard.

Merino ha richiesto un trattamento prolungato, ma l’incidente non è stato verificato dal VAR per un potenziale rigore.

La frustrazione degli ospiti è stata ulteriormente aggravata dalla loro incapacità di creare occasioni nette, anche se Eberechi Eze si è allungato di poco sopra e Declan Rice ha messo alla prova Robin Roefs su punizione.

E l’Arsenal è stato punito per la sua mancanza di avanguardia quando il suo ex diplomato dell’Accademia Ballard ha superato Rice e ha incontrato il knockdown di Nordi Mukiele con un finale guidato che ha lasciato David Raya senza scampo.

Brobbey nega la morte dei Gunners

Il maggiore controllo dell’Arsenal è stato subito evidente nel secondo tempo e, dopo aver sprecato una chiara opportunità per pareggiare, Saka non ha commesso errori quando è arrivata una seconda possibilità mentre Rice ha fatto ammenda del suo precedente errore difensivo.

Rice ha spodestato Enzo Le Fee ed Eze e Merino si sono combinati brillantemente per servire Saka e battere Roefs sul primo palo.

Martin Zubimendi poi si dimena a lato dopo essere stato inserito dall’eccellente Trossard, e lo stesso giocatore viene poi respinto dalla traversa mentre l’Arsenal aumenta la pressione.

Il loro dominio alla fine viene raccontato in modo spettacolare al 74′, con Trossard che si crea abilmente spazio al limite dell’area prima di sferrare un tiro straordinario alle spalle dell’indifeso Roefs.

Sembrava che ciò sarebbe bastato ai Gunners per consolidare la loro presa sul primo posto, ma la determinazione di Brobbey nel battere Gabriel sulla palla ha invece causato all’Arsenal una battuta d’arresto inaspettata, con la parità preservata da un’analoga dimostrazione di grinta di Ballard mentre bloccava il tiro di Merino dopo che Roefs aveva negato Riccardo Calafiori.