Slovacchia-Irlanda del Nord: formazioni, statistiche e anticipazioni

L’Irlanda del Nord spera di raddoppiare contro la Slovacchia nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo per mettersi in pole position e assicurarsi almeno un posto per gli spareggi nel penultimo incontro del Gruppo A.

Gli uomini di Michael O’Neill hanno battuto la Slovacchia 2-0 a Belfast nell’ultima giornata prima di perdere 1-0 contro la Germania, lasciandoli al terzo posto, a tre punti dalle capoliste Germania e Slovacchia.

Anche se l’Irlanda del Nord potrebbe ancora guadagnarsi un posto per gli spareggi grazie alla classifica della UEFA Nations League, la vittoria a Kosice darebbe loro un’eccellente opportunità per assicurarsi di non aver bisogno di quell’opzione di ripiego, visto che finiranno il loro cammino nel Gruppo A in casa contro i pesciolini Lussemburgo.

Con la Germania in visita a Lussemburgo venerdì, la vittoria del girone probabilmente non sarà riservata all’Irlanda del Nord, che verrà relegata al terzo posto se perde e i quattro volte campioni del mondo evitano quella che sarebbe una sconfitta sismica.

La prospettiva di vincere il girone è la motivazione per la Slovacchia che mira a raggiungere la fase finale solo per la seconda volta come paese indipendente, dopo essersi qualificata l’ultima volta nel 2010.

La Slovacchia ha stupito la Germania all’inizio della campagna di qualificazione, regalando al Die Mannschaft la prima sconfitta esterna in una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo.

La precedente sconfitta contro l’Irlanda del Nord aveva visto la Slovacchia cedere il vantaggio sulla Germania in classifica, ma la vendetta sulla squadra di O’Neill seguita da un’improbabile vittoria in trasferta a Lipsia avrebbe visto la squadra di Francesco Calzona vincere il girone e suggellare la qualificazione.

Non essendo riuscita a vincere il girone della Nations League, la vittoria sull’Irlanda del Nord è vitale per la Slovacchia, indipendentemente dalle sue ambizioni di assicurarsi la qualificazione diretta.

È un piazzamento tra i primi due o un fallimento per la Slovacchia, che non perde una partita ufficiale in casa dalla sconfitta per 1-0 contro il Portogallo nel settembre 2023 nelle qualificazioni a Euro 2024.

E O’Neill sa che la sfida che attende l’Irlanda del Nord è formidabile.

“È stato un risultato brillante per la Slovacchia e probabilmente ha dato loro un vantaggio su di noi”, ha detto O’Neill all’Associazione della Stampa della vittoria della Slovacchia contro la Germania.

“Ma dobbiamo riprenderlo. Dopo averli battuti in casa, ora dobbiamo toglierglielo quando andremo a Kosice.

“Sarà una partita importante anche per la Slovacchia perché crederanno che, se riusciranno a batterci, andranno in Germania con l’opportunità di primo nel girone. Questo è un enorme incentivo per loro, quindi dobbiamo essere in grado di affrontare questo aspetto”.

O’Neill si concentra sull’eliminazione della necessità di fare affidamento sulla classifica della Nations League, aggiungendo: “Penso che una rete di sicurezza sia il modo migliore per descriverlo. Ma non commettere errori: vogliamo finire nelle prime due posizioni del girone. Questa era la nostra ambizione all’inizio.

“Ne abbiamo parlato con i giocatori: come lo avremmo fatto, cosa sentivamo di dover fare. E abbiamo l’opportunità di farlo”.

Novità sulla squadra di Slovacchia-Irlanda del Nord

La Slovacchia potrà dare il bentornato a Stanislav Lobotka dopo il suo recente rientro dall’infortunio.

L’Irlanda del Nord ha una serie di problemi di infortuni, con il portiere titolare Pierce Charles ancora indisponibile. Suo fratello Shea è assente a centrocampo per un problema al tendine del ginocchio.

Ali McCann è fuori con un braccio rotto, mentre Ethan Galbraith è squalificato.

Brodie Spencer è un altro assente, ma il difensore del Liverpool Conor Bradley è tornato dalla squalifica.

Probabili formazioni di Slovacchia-Irlanda del Nord

Slovacchia: Dubravka; Gyomber, Skriniar, Obert, Hancko; Duda, Lobotka, Bero; Haraslin, Strelec, Schranz.

Irlanda del Nord: Pavone-Farrell; Hume, Ballard, McNair; Bradley, Price, Saville, Devenny, Lewis; Marshall, Reid.

Come guardare Slovacchia-Irlanda del Nord: TV e streaming online

Slovacchia-Irlanda del Nord inizierà alle 19:45, ora del Regno Unito. Sarà trasmesso su BBC Two in Irlanda del Nord. Sarà anche disponibile per la visione tramite BBC iPlayer e sul sito web e sull’app BBC Sport.

Nella Repubblica d’Irlanda, il gioco sarà trasmesso su Virgin Media Two e sarà disponibile anche tramite Virgin Media Player e l’app Virgin TV Go.

Statistiche Slovacchia-Irlanda del Nord

• La Slovacchia e l’Irlanda del Nord si sono incontrate sei volte. La Slovacchia ha vinto tre volte, mentre l’Irlanda del Nord ha ottenuto due vittorie.
• L’Irlanda del Nord non ha mai battuto la Slovacchia fuori casa.
• La Slovacchia è imbattuta nelle ultime otto partite ufficiali internazionali giocate in casa.
• L’Irlanda del Nord è l’unica squadra a segnare contro la Slovacchia in questa campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo.