Quando Kenny Dalglish annunciò che avrebbe lasciato la carica di allenatore del Liverpool dopo un periodo estenuante e mentalmente faticoso post-Hillsborough nel 1991, molti credevano che il tempo della leggenda di Anfield in panchina fosse finito.
Ma era tornato solo otto mesi dopo, quando Dalglish accettò una nuova sfida con i Blackburn Rovers di secondo livello, una squadra che sembrava essere in crescita dopo il pesante investimento del ricco sostenitore Jack Walker.
Dalglish durante il suo periodo ai Blackburn Rovers
“Non stavo cercando di mettermi alla prova, ma sono stato molto fortunato che mi sia stato chiesto di diventare manager in un momento in cui Jack stava mettendo il suo cuore nel lavoro, oltre che nelle sue finanze”, dice Dalglish QuattroQuattroDue. “Le sue finanze e il suo sostegno erano entrambi autentici al 100%. È nato e cresciuto a Blackburn.”
Dopo aver preso la guida della squadra nell’ottobre del 1991, Dalglish portò presto i Rovers in testa alla classifica, prima di guidarli agli spareggi, dove superarono il Leicester 1-0 a Wembley.
La spesa salì immediatamente di livello: il Blackburn superò il record di trasferimenti britannico ingaggiando un giovane Alan Shearer dal Southampton per 3,6 milioni di sterline quell’estate. “Abbiamo speso abbastanza bene i soldi di Jack, se li valutiamo in termini di successo”, riflette Dalglish.
“Siamo stati promossi in quella prima stagione, poi siamo arrivati quarti nel nostro primo anno nella massima serie.”
Un secondo posto dietro al Manchester United seguì nel 1993/94, con l’acquisto di 5 milioni di sterline da parte di Chris Sutton quell’estate, quando Walker superò nuovamente il record di trasferimenti britannico. Formando la famosa partnership d’attacco “SAS” con Shearer, il duo ha segnato 49 gol in Premier League quella stagione per mettere il Blackburn al controllo della corsa al titolo fino all’ultima giornata.
Opportunamente per Dalglish, la sua squadra affronterebbe il Liverpool ad Anfield. Il Blackburn ha perso 2-1, ma la mancata vittoria del Manchester United contro il West Ham ha significato che erano campioni.
Con il trionfo, Dalglish era diventato solo il quarto allenatore a vincere il titolo inglese con due club diversi, dopo Brian Clough (Derby e Nottingham Forest), Herbert Chapman (Huddersfield e Arsenal) e Tom Watson (Sunderland e Liverpool).
“Jack è stata la persona maggiormente responsabile di tutto ciò che Blackburn ha ottenuto”, insiste Dalglish.
“Non abbiamo quasi battuto ciglio in seconda divisione, poi all’improvviso siamo stati campioni d’Inghilterra. Tutto è stato fatto in un periodo di pochi anni. È stato fatto perché Jack era genuino al 100% e molto generoso.
“Tutti i giocatori che sono arrivati sono stati un vanto per se stessi. Avrebbero potuto semplicemente prendere i soldi, prendersela comoda e non avremmo ottenuto nulla. Ma fortunatamente, sono stati un vanto per se stessi e per la città di Blackburn”.
Il film documentario di Asif Kapadia Kenny Dalglish è ora su Amazon Prime
