Arteta sostiene che “ci sarà ancora dell’altro” dalla Rice prima della resa dei conti del Chelsea

Mikel Arteta insiste che Declan Rice non abbia ancora raggiunto il suo massimo mentre l’Arsenal si prepara ad affrontare il Chelsea domenica, dove il centrocampista dovrebbe confrontarsi con Enzo Fernandez e Moises Caicedo in uno degli incontri a centrocampo più attesi della stagione.

I tre giocatori hanno ottenuto compensi superiori a 300 milioni di sterline combinati, ciascuno arrivando a somme superiori a 100 milioni di sterline, e in questa stagione sono stati regolarmente tra i migliori giocatori della Premier League.

Rice ha recentemente confermato di aver selezionato Caicedo nel suo voto per la Squadra dell’Anno 2024-25, mantenendo vivo il confronto in corso tra i due.

Arteta, tuttavia, è convinto che il centrocampista inglese possa aumentare ancora di più la sua influenza, anche dopo dodici mesi costanti al centro della squadra dell’Arsenal.

Alla domanda se questo sia Rice al suo massimo livello, Arteta ha risposto: “Probabilmente un anno o due fa, sì, ma ora stando con lui ogni singolo giorno, capendo e connettendoci con lui nel modo in cui ho fatto io, otterremo di più.

“Poiché vuole di più, la squadra lo conosce meglio, il suo ruolo sta crescendo all’interno della squadra. L’impatto che ha sulla squadra è enorme.

“Lo conoscevo da molto tempo [before signing] e sapevo come avrebbe potuto evolversi e cambiare la squadra. Lo ha sicuramente fatto e probabilmente ha migliorato quelle aspettative.

Gran parte del lavoro più influente di Rice al West Ham è venuto da uno slot difensivo più profondo, ma Arteta lo ha spinto più avanti all’Arsenal, aiutandolo a sbloccare una gamma più ampia di attributi.

Pur non essendo in grado di individuare una partita che lo convincesse che Rice fosse l’acquisto giusto, Arteta ha rivelato di avere un’idea chiara di dove il 25enne avrebbe potuto essere utilizzato quando l’Arsenal si fosse trasferito per lui.

“Dovrei pensarci, ma la maggior parte delle volte, se hai la possibilità di vedere un giocatore dal vivo e percepirlo, cogliere quell’energia, presenza e carisma, oltre alle sue qualità, è qualcos’altro”, ha detto.

“Probabilmente quando era nei paraggi ho detto: ‘hmm, quello è un giocatore speciale.’

“Per essere onesti, avevo questa, avevo un’altra posizione un po’ più indietro per fare qualcos’altro e lui può adattarsi a qualsiasi cosa gli lanci.

“Al momento, questo è quello che pensavamo, davanti è probabilmente molto più positivo per la squadra.”

Rice ha assunto un ruolo di leadership più ampio nel club sin dal suo arrivo nel nord di Londra, basandosi sulla sua esperienza come capitano al West Ham e diventando una figura sempre più esplicita all’interno della struttura centrale della squadra dell’Arsenal.

Arteta ha detto: “Una cifra enorme. Ovviamente era capitano al West Ham. Viene qui in un nuovo club, in un nuovo ambiente e c’erano cose già impostate, ma si è guadagnato il diritto di aumentare quel ruolo.

“Per essere più importante, per essere molto presente in tutto ciò che facciamo, è nel gruppo dirigente, il che è molto importante.

“È una presenza reale. Non ha bisogno di indossare la fascia per sentirsi davvero connesso, davvero potente e davvero importante nella squadra.”