Super Eagles fino agli ottavi

La Nigeria è arrivata agli ottavi di finale della Coppa d’Africa vincendo un emozionante incontro con la Tunisia 3-2 a Fez.

La mancata qualificazione dei Super Eagles alla Coppa del Mondo 2026 è stata in netto contrasto con le fortune della Tunisia, che ha conquistato il posto nella fase finale in Nord America senza subire gol.

Eppure lo scontro del Gruppo C tra due tradizionali pesi massimi africani ha regalato una partita avvincente e ricca di gol, che la Nigeria sembrava avere in completo controllo dopo che Victor Osimhen, Wilfried Ndidi e l’eccellente Ademola Lookman hanno portato loro un vantaggio per 3-0.

La Tunisia, tuttavia, ha mostrato grande resilienza, con Montassar Talbi che ne ha recuperato uno prima che il rigore di Ali Abdi ponesse le basi per un finale in tribuna, solo per la Nigeria che è riuscita a resistere per raggiungere sei punti in due partite.

La Nigeria prende il comando

La Nigeria è stata la squadra migliore per tutto il primo tempo, anche se la dissolutezza di Osimhen è stata una frustrazione per i Super Eagles all’inizio.

Ha andato di poco alto di testa su cross dalla destra di Akor Adams prima di sprecare un’occasione più difficile con un altro colpo di testa fuori porta.

Osimhen ha messo la palla in rete al 18′, ma solo dopo essere andato chiaramente in fuorigioco mentre la Nigeria faticava a far pagare la propria superiorità.

La Tunisia sembrava crescere in partita nel corso del tempo, ma è rimasta in svantaggio al 44′ quando un superbo cross dalla sinistra di Ademola Lookman ha ottenuto il risultato che meritava da Osimhen, il cui colpo di testa sul secondo palo si è rivelato troppo forte per Aymen Dahmen.

Dahmen è stato battuto nuovamente al 5′ del secondo tempo, Ndidi si è alzato per incontrare l’eccezionale lancio di Lookman da calcio d’angolo e raddoppiare il vantaggio dei Super Eagles.

La partita sembrava essere fuori dubbio quando Osimhen si è lanciato sulla destra e ha tirato indietro la palla per Lookman, che ha mostrato grande pazienza e compostezza superando un difensore prima di scatenare un tiro da distanza ravvicinata che Dahmen è riuscito a deviare solo dal palo.

Il ritorno della Tunisia non è all’altezza

Eppure la Tunisia ritrova la vitalità dopo essere andata in svantaggio per 3-0, e Talbi dà loro la speranza di una notevole rimonta al 74′.

Il difensore del Lorient ha incontrato la punizione di Hannibal Mejbri con un potente colpo di testa nell’angolo in basso a destra, e i nervi della Nigeria sono stati logorati a tre minuti dalla fine dei tempi regolamentari.

Bright Osayi-Samuel è stato colpito al braccio da una palla in area mentre era alle prese con un attaccante e, dopo essere stato inviato al monitor a bordo campo, l’arbitro Boubou Traore ha indicato il dischetto.

Ali Abdi non ha commesso errori con un rigore deciso, ma la Tunisia non è riuscita a sfruttare al meglio i sette minuti supplementari, con Ferjani Sassi che è andato due volte pericolosamente vicino mentre la Nigeria ha continuato a progredire.