Il Newcastle “dimostra che apparteniamo”, dice Howe dopo il pareggio del PSG

Il Newcastle United sta dimostrando di appartenere alla Champions League, ha detto l’allenatore Eddie Howe dopo il pareggio per 1-1 contro i detentori del Paris Saint-Germain, il cui allenatore Luis Enrique ha ammesso che devono migliorare.

Il PSG era il grande favorito per prevalere al Parco dei Principi e conquistare un posto tra i primi otto della classifica della fase di campionato, che porta con sé la progressione automatica agli ottavi.

Ma invece, loro e il Newcastle affronteranno ciascuno un doppio confronto nel turno dei playoff dopo che i Magpies hanno mostrato una capacità di resistenza estremamente impressionante nel rivendicare un punto.

Al PSG è stato assegnato un rigore molto controverso dal loro primo attacco quando Lewis Miley è stato giudicato per aver deliberatamente maneggiato in area nonostante la palla inizialmente fosse stata deviata dal braccio di Bradley Barcola.

Nick Pope è corso in soccorso del Newcastle parando da Ousmane Dembele, ma Vitinha ha portato il PSG in vantaggio con un tipico tiro dal limite dell’area.

Eppure, anche con il capitano Bruno Guimaraes lasciato in panchina mentre si riprendeva da un infortunio alla caviglia, una squadra del Newcastle che aveva iniziato anche senza i talismani della Champions League Anthony Gordon e Harvey Barnes ha reagito in modo eccellente, e Joe Willock ha annuito loro il pareggio nel primo tempo di recupero.

Gordon e Barnes sono entrati nella mischia nel secondo tempo e quest’ultimo ha avuto due gloriose occasioni per vincere nel finale, ma il Newcastle è stato lasciato ad accontentarsi di un pareggio, il che significa che loro e il PSG sono accoppiati insieme come teste di serie nel turno dei playoff. Affronteranno Monaco o Qarabag nel turno dei playoff.

Howe: Il Newcastle appartiene a questo livello

Howe, però, è rimasto giustamente impressionato dalla prestazione della sua squadra.

“Penso che stiamo mostrando [we belong]”, Ha detto Howe. “Siamo stati soddisfatti di ciò che abbiamo consegnato. C’è una leggera frustrazione per non essere riusciti a superare il limite in alcuni giochi. Ma questa per noi è la vera prova del fuoco, arrivare qui contro i detentori della competizione. Pensavo che ci fossimo comportati davvero bene.

“Abbiamo dato il massimo per provare a vincere la partita. Abbiamo inseguito più che potevamo senza lasciarci la possibilità di perdere. Abbiamo provato tutto il possibile per cercare di entrare tra i primi otto.

“E’ una competizione davvero incredibile e non la diamo mai per scontata. Vogliamo apprezzarla e non vogliamo buttare via il lavoro che abbiamo fatto per arrivare fin qui.

“Abbiamo una buona squadra. Oggi abbiamo apportato le modifiche che dovevamo apportare. Forse avremo bisogno di farne altre per il Liverpool perché in men che non si dica saremo di nuovo ad Anfield”.

Luis Enrique: il PSG deve migliorare

Il PSG ha superato il turno dei playoff sulla strada per vincere la Champions League per la prima volta la scorsa stagione.

Ma è stata un’altra prestazione deludente da parte degli uomini di Luis Enrique in una stagione in cui il loro consueto dominio nazionale è stato messo in pericolo.

E Luis Enrique ha ammesso che il PSG non funziona ai livelli richiesti.

“È sempre difficile quando hai aspettative di essere tra i primi otto”, ha detto a TNT Sports.

“Abbiamo meritato di vincere la partita, non con un grande distacco, ma devo dire che il Newcastle è un’ottima squadra. Hanno giocato benissimo sui calci piazzati. Ma dobbiamo migliorare”.