Il boss del Brentford Andrews saluta i giocatori dopo aver affermato che “tutti” volevano che le api perdessero lo scontro di FA Cup

La serie di FA Cup del Macclesfield si è conclusa con una sconfitta per 1-0 contro il Brentford in un Leasing.com Stadium gremito, ma il punteggio raccontava solo una parte della storia di un pareggio difficile per la squadra della Premier League.

“È stato un test davvero duro. Sapevamo che sarebbe stato”, ha ammesso in seguito il manager del Brentford. “Il Macclesfield gioca con un vero spirito e il modo in cui affrontano la partita hanno dato fiducia fin dall’ultimo turno.”

Quella fiducia era chiara fin dai primi minuti. Incitata da un pubblico serrato e vocale di Moss Rose, la squadra della National League North ha premuto in modo aggressivo e ha costretto i primi errori.

L’energia di D’Mani Mellor ha sconvolto la formazione del Brentford e Danny Duffy ha sparato alto dopo aver capitalizzato un passaggio lento, prima che il capitano Paul Dawson spingesse un tiro basso di poco oltre il palo.

Il Brentford ha dominato il possesso palla ma ha faticato a creare occasioni significative. La loro migliore occasione nel primo tempo è arrivata quando il cross di Aaron Hickey ha trovato Reiss Nelson all’interno dell’area, solo per Max Dearnley che ha reagito bruscamente e ha parato.

Dall’altro lato, Macclesfield è rimasto organizzato e combattivo, con Teden Mengi e Sam Heathcote che hanno ripetutamente effettuato consegne in un’area di rigore affollata.

“Nel primo tempo non pensavo che avessimo fatto abbastanza bene certe cose”, ha detto l’allenatore del Brentford. “Ho modificato un paio di cose nell’intervallo, ma si trattava principalmente delle basi e pensavo che le avremmo fatte molto meglio nel secondo tempo”.

Lo schema è cambiato dopo l’intervallo. Brentford ha fatto circolare la palla più velocemente e ha iniziato a bloccare Macclesfield più in profondità.

Dearnley ribalta un pericoloso lancio di Mikkel Damsgaard, mentre Heathcote e Borthwick-Jackson si lanciano sui blocchi mentre la pressione aumenta.

Tuttavia, le possibilità rimanevano limitate. Macclesfield ha continuato a minacciare sporadicamente in contropiede e ha chiesto un rigore dopo che un sospetto fallo di mano è stato respinto, mantenendo il pareggio in equilibrio verso gli ultimi 20 minuti.

Il momento decisivo arriva al 70′ ed è crudele per i padroni di casa. Hickey ha sferrato un cross alto verso il primo palo e Heathcote, tentando di andare indietro sotto pressione, ha deviato la palla oltre il proprio portiere.

“Alla fine li abbiamo logorati e abbiamo ottenuto l’obiettivo di cui avevamo chiaramente bisogno”, ha detto l’allenatore del Brentford. “Il campo non sarà mai usato come scusa, ma suppongo fosse diverso, diverso da quello su cui i giocatori sono abituati ad allenarsi e giocare quotidianamente, questo è un dato di fatto”.