I cowboy prendono una decisione chiave sul ricevitore largo George Pickens

I Dallas Cowboys hanno assegnato l’etichetta di franchigia al wide receiver George Pickens.

Pickens, che i Cowboys hanno acquisito lo scorso maggio in uno scambio con i Pittsburgh Steelers, avrebbe dovuto diventare una free agency senza restrizioni all’inizio del nuovo anno della NFL il mese prossimo.

Ma i Cowboys si sono mossi per toglierlo dal mercato aperto, con la squadra che ha annunciato la sua decisione di taggare Pickens venerdì.

Cosa significa il tag franchising per Cowboys e Pickens?

Il tag di franchising lega essenzialmente Pickens a un contratto di un anno del valore di 28 milioni di dollari, che è il valore del tag per i wide receiver quest’anno.

Più pertinentemente, fa guadagnare tempo ai Cowboys per negoziare esclusivamente con Pickens su un’estensione del contratto che manterrebbe il 24enne con Dallas a lungo termine.

I Cowboys hanno tempo fino alle 16:00 ET del 15 luglio per firmare un contratto a lungo termine con Pickens. Se non lo fanno, giocherà sulla sua offerta di franchising, a condizione che accetti di firmarla.

Pickens dovrebbe firmare la sua offerta di franchising entro la settimana 10 della stagione 2026 per poter partecipare alla campagna. Se si rifiutasse di farlo, i Cowboys manterrebbero i suoi diritti e Pickens potrebbe essere nuovamente taggato nel 2027. Non vi è alcun incentivo per Pickens a seguire questa strada.

Perché i Cowboys hanno fatto questa mossa?

L’obiettivo è che Dallas abbia quel tempo extra per parlare con un giocatore che è stato eccezionale per i Cowboys la scorsa stagione.

Le trattative contrattuali tra i Cowboys e i loro fuoriclasse si sono spesso trasformate in saghe litigiosa che si sono riflesse negativamente sull’organizzazione.

Nel caso dell’edge rusher Micah Parsons, l’incapacità di venire a patti con lui su un’estensione lo ha portato a essere assegnato ai Green Bay Packers l’ultima offseason, con Dallas che ha perso probabilmente il miglior giocatore del roster settimane prima della stagione.

Il proprietario dei Cowboys Jerry Jones non ha nascosto quanto gli piacciano quelle soap opera fuori stagione. Jones è concentrato nel mantenere la massima attenzione possibile sulla sua squadra in ogni momento.

In questo senso, le trattative conflittuali con artisti del calibro di Dak Prescott, CeeDee Lamb e Parsons hanno raggiunto il loro scopo.

Ma, alla fine, i Cowboys devono occuparsi di competere per i campionati e avere Pickens nel loro roster a lungo termine aumenterebbe le loro speranze di farlo. Taggarlo in franchising è il primo passo per vincolarlo a un’estensione.

Ja’Marr Chase è il wide receiver più pagato della NFL con uno stipendio medio annuo di 40,25 milioni di dollari. È improbabile che Pickens si avvicini a quella cifra, anche se il sito di analisi dei contratti Spotrac colloca il suo valore di mercato a un valore medio annuo di 30,6 milioni di dollari.

Il prolifico 2025 di Pickens

Dopo essere caduto in disgrazia con gli Steelers, Pickens ha ricordato le sue capacità con una superba prima stagione a Dallas.

Mirato 139 volte, Pickens ha ottenuto 93 passaggi per 1.429 yard in ricezione e nove touchdown, numeri che rappresentavano tutti i massimi della carriera per l’ex campione della Georgia. Pickens ha anche totalizzato 73 primi down, il massimo della carriera, con una media di 15,4 yard per ricezione.

Tra i ricevitori con almeno 50 bersagli, Pickens si è classificato al nono posto con 2,35 yard per percorso eseguito.

Nonostante le eccellenti prestazioni di Pickens, Dallas ha comunque mancato i playoff, terminando la stagione con un record di 7-9-1 nella prima stagione sotto la guida dell’allenatore Brian Schottenheimer.

Pickens si è fermamente affermato come un vero numero uno a partire dai Cowboys, che sperano di poter essere un punto focale della loro offensiva per molti anni a venire mentre mirano a tornare alla ribalta nella NFC e tentare di porre fine all’attesa per una partita del Conference Championship che risale all’ultima stagione del Super Bowl del 1995.