L’Atletico non è favorito contro gli Spurs agli ottavi

Diego Simeone non crede che la sua squadra dell’Atletico Madrid possa essere considerata la favorita per gli ottavi di finale di Champions League contro il Tottenham.

Gli Spurs hanno superato la fase di campionato, finendo tra i primi otto e accedendo direttamente agli ottavi. L’Atletico, nel frattempo, ha dovuto affrontare un impegnativo turno di playoff contro il Club Brugge, con i Rojiblancos che hanno vinto complessivamente 7-4.

Ma le due squadre si trovano su posizioni estremamente contrastanti nei rispettivi campionati nazionali.

Mentre l’Atletico ha mantenuto il vantaggio nella corsa per il terzo posto nella Liga con una vittoria per 3-2 sulla Real Sociedad sabato, il Tottenham è crollato in una triste sconfitta per 3-1 contro il Crystal Palace giovedì scorso, lasciandolo solo un punto sopra la zona retrocessione della Premier League.

Nonostante la difficile situazione del Tottenham, Simeone ha respinto l’ipotesi che l’Atletico sia favorito.

L’Atletico non ha mai disputato una partita a eliminazione diretta in Champions League in casa sotto la guida di Simeone, subentrato nel 2011.

Ma ha detto in una conferenza stampa pre-partita: “Quando entri in campo, non pensi alla classifica o al momento della stagione. I giocatori vogliono vincere e giocare un buon calcio. Non conosco nessuno che pensi alla posizione in campionato quando colpisce la palla.

“L’Atletico non può essere considerato favorito contro il Tottenham. Se guardi la loro posizione attuale in Premier League… dipende da come la interpreti”.

Alla domanda su cosa lo preoccupa nell’affrontare un Tottenham che non ha vinto in Premier League nel 2026, Simeone ha risposto: “Il calcio è un gioco, e quando hai una squadra come la loro, merita pieno rispetto.

“Dobbiamo portare la partita nelle aree in cui crediamo di poter causare danni”.

Come possono gli Spurs mettere in difficoltà l’Atletico?

Le prestazioni del Tottenham in Champions League hanno smentito la loro triste forma in Premier League, e un giocatore a cui potrebbero rivolgersi nel Metropolitano è Randal Kolo Muani.

Kolo Muani è stato direttamente coinvolto in cinque gol (tre gol, due assist) in sette partite con il Tottenham in Champions League in questa stagione.

Questo numero è il suo record in una singola edizione della Champions League, e solo due giocatori hanno segnato più di tre gol nella loro prima stagione di Champions League da giocatore degli Spurs: Gareth Bale e Peter Crouch (entrambi quattro nel 2010-11).

Ci sono sei squadre di Premier League negli ottavi di finale della Champions League, e il ritmo della Premier League è stato identificato come la ragione del successo storico dei club inglesi nella competizione.

Alla domanda sul ritmo con cui giocano, Simeone ha risposto: “Giocano a un ritmo più alto. Non so dire esattamente perché: alcuni dicono che gli arbitri concedono di più, altri dicono che è tattica o preparazione”.

“Ma resta il fatto: il ritmo è più alto. Lo puoi vedere anche in TV: è più veloce che in Spagna, Italia o Germania. È il campionato con il ritmo più veloce.

“Non credo che le squadre inglesi vincano solo per l’intensità, hanno anche un’alta qualità tecnica”.

Se gli Spurs riescono a produrre quel mix di intensità e qualità, allora le loro speranze di disputare un pareggio ai quarti contro Barcellona o Newcastle United aumenteranno.

Ma entrambi questi attributi sono stati gravemente carenti nelle prestazioni del Tottenham in questo campionato in questa stagione, e c’è poco che suggerisca che la prima partita a eliminazione diretta senza vittorie dell’allenatore ad interim Igor Tudor in Champions League finirà con gli Spurs che rivendicano la curiosa affermazione di Simeone.