L’ultimo atto di Russell Martin come allenatore dei Rangers lo ha visto lasciare il Falkirk Stadium con una scorta della polizia per tenerlo lontano dai tifosi furiosi del club Ibrox.
L’ex difensore della Scozia è stato esonerato poco dopo il pareggio per 1-1, e quell’immagine costante fornisce un’istantanea di quanto tossica sia diventata l’atmosfera intorno a Martin verso la fine dei suoi 123 giorni di mandato in carica.
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“Non mi pento di nulla” Russell Martin si apre sull’incantesimo dei Rangers
La prima grande battuta d’arresto di Martin è stata la sconfitta complessiva per 9-1 contro la squadra belga del Club Brugge negli spareggi di Champions League lo scorso agosto, e alla fine non si è più ripreso.
Le proteste e i cori dei tifosi hanno continuato a crescere in un contesto di scarsa forma e le tensioni hanno raggiunto il punto di ebollizione dopo il pareggio a Falkirk, quando i tifosi hanno cercato di fermare l’autobus della squadra dei Rangers che si alzava da terra e Martin ha dovuto essere scortato via dalla polizia in un’auto separata.
Cinque mesi dopo, il quarantenne ha ora rivelato il suo incantesimo Ibrox durante un’apparizione su BBC Radio 5 Live’s Il club del lunedì sera.
Martin ha detto: “Non mi pento di nulla, ho imparato molto e sicuramente migliorerò. Amo Glasgow come città, mi è piaciuto vivere lì, le persone faccia a faccia erano fantastiche e penso che abbia costruito il carattere.
“È stato davvero difficile per le persone intorno a me: famiglia, amici, quando i miei figli sono venuti non potevano venire alla partita a causa del livello di abusi che stavo ricevendo in quel momento, ed era abbastanza presto.
“Ma quando ci ripensi, impari da tutto, quindi ci sono cose che faresti diversamente, cose per le quali insisteresti a fare le stesse e nelle quali forse saresti ancora più forte.
“C’erano così tanti cambiamenti. Sono entrato nel club alla volta con nuovi proprietari che erano stati letteralmente lì due settimane quando sono arrivato, un nuovo direttore sportivo, amministratore delegato, nuovo responsabile delle prestazioni, nuovo allenatore, 14 nuovi giocatori, e ho cercato di sottolineare che ci sarebbe voluto del tempo, ma è colpa mia perché ero in un posto dove storicamente e tradizionalmente non hai tempo, quindi non mi sento affatto amareggiato per questo”.
È stata un’estate di sconvolgimenti dentro e fuori dal campo all’Ibrox, quando un consorzio guidato da Andrew Cavanagh e 49ers Enterprises ha completato l’acquisizione del club a maggio, prima che Martin fosse nominato il mese successivo.
Ha aggiunto: “Mi sarebbe piaciuto avere il tempo di costruire qualcosa e sentivo che era ciò di cui il club aveva bisogno, ma i proprietari hanno deciso diversamente.
“La frustrazione è la cosa più grande, c’erano così tante piccole cose che avremmo potuto fare un po’ meglio. Avrei dovuto essere un po’ più rigido con la formazione e alcuni principi, e in un certo senso ho provato a piegarmi e flettermi per adattarmi alla novità del gruppo.
“Avevamo così tanti giovani giocatori che abbiamo acquistato nel club. Non sono scuse, avremmo dovuto fare un lavoro migliore di quello che abbiamo fatto e avremmo dovuto vincere più partite, ma sentivamo che saremmo arrivati da qualche parte.
“C’è molta frustrazione per me come manager, allenatore e leader, ma alla fine come manager è sempre colpa tua, quindi è colpa mia se non ho fatto abbastanza bene e tu impari, e sarò sicuramente migliore.”
Martin ha portato il Southampton alla promozione dal campionato nel maggio 2024 tramite gli spareggi, ma il suo stile di calcio basato sul possesso palla si è rivelato meno vincente in Premier League ed è stato esonerato sette mesi dopo con i Saints ultimo in classifica.
L’ex capo di Swansea City e MK Dons ha rivelato di essere stato contattato per lavori da manager negli ultimi mesi, ma ha detto: “Ho rifiutato alcune cose da quando ho lasciato i Rangers, in parte perché il calcio è così veloce ad andare avanti, quindi le tue azioni possono passare da così alto a così basso così rapidamente.
“Sono praticamente un ‘sì’ o un ‘no’ subito per un proprietario di club o un direttore sportivo a causa del modo in cui voglio che la squadra giochi.
“Alcuni diranno: ‘Non è adatto a noi, non lo vogliamo’, e per altri è necessario verificare se lo vogliono davvero, perché potrebbe non essere immediato, ma se ci dai un po’ di tempo le prove suggeriscono che faremo bene.”
