Gli Azzurri saltano il Mondiale

L’Italia ancora una volta non è riuscita a qualificarsi per la Coppa del Mondo poiché è stata battuta ai rigori dalla Bosnia-Erzegovina dopo un pareggio per 1-1 nella finale degli spareggi a Zenica, diventando la prima ex campionessa a saltare tre finali consecutive.

Gli Azzurri erano i favoriti per porre fine a 12 anni di assenza dalle fasi finali dopo aver battuto l’Irlanda del Nord in semifinale, e il gol di apertura al 15′ di Moise Kean sembra averli messi sulla buona strada per un viaggio in Nord America quest’estate.

Ma in realtà l’Italia è stata seconda per lunghi periodi, e il suo compito è stato reso ancora più difficile dal cartellino rosso di Alessandro Bastoni al 41′.

La Bosnia ne approfitta quando Haris Tabaković pareggia a 11 minuti dalla fine dei tempi regolamentari e, anche se l’Italia resiste ai supplementari e ha la meglio nella mezz’ora aggiuntiva, sono i padroni di casa a mantenere i nervi saldi nella sequenza dei rigori.

Pio Esposito ha segnato il primo rigore e, dopo che Bryan Cristante ha rotto la traversa con il terzo tentativo dell’Italia, Esmir Bajraktarevic ha realizzato il quarto rigore della Bosnia sotto Gianluigi Donnarumma mandando la Bosnia alla sua seconda Coppa del Mondo come nazione indipendente.

Entreranno nel Gruppo B con Canada, Qatar e Svizzera, mentre l’Italia dovrà ora affrontare le conseguenze di un pezzo di storia indesiderato, la loro assenza da un torneo ampliato a 48 squadre che segna un nuovo minimo per i quattro volte campioni.

Kean travolge la Bosnia prima del rosso di Bastoni

Dopo essere sopravvissuta alle pressioni iniziali della Bosnia, l’Italia passa in vantaggio grazie a un tiro scarso di Nikola Vasilj sotto la pressione di Mateo Retegui che viene intercettato da Nicolo Barella.

Il centrocampista dell’Inter ha avuto la presenza di spirito di individuare Kean, che ha messo a segno un’inarrestabile conclusione di primo tempo nell’angolo in alto a destra.

La Bosnia ha risposto bene e Ivan Basic ha punto le mani di Donnarumma, prima che Nikola Katic non riuscisse a mettere alla prova il portiere italiano con un colpo di testa sul secondo palo.

Ermedin Demirovic spreca un’occasione preziosa mandando un colpo di testa a lato del palo sinistro su cross di Bajraktarevic.

Eppure lo slancio pende decisamente a favore della Bosnia quando Bastoni vede il rosso per aver abbattuto Amar Memic come ultimo difensore dopo che una pessima rimessa dal fondo di Donnarumma è stata immediatamente indirizzata verso l’area dell’Italia.

Ignominia per l’Italia dopo i guai della sparatoria

La Bosnia ha apportato due cambi nel secondo tempo cercando di sfruttare il proprio vantaggio numerico, con il 18enne Kerim Alajbegovic che ha messo alla prova Donnarumma con una deviazione sei minuti dopo essere entrato nella mischia.

L’Italia, però, ha avuto una gloriosa opportunità di prendere il comando della gara quando Kean è andato in porta con una superba dimostrazione di ritmo scattando dall’interno della propria metà campo, solo per mandare il suo tiro finale di poco sopra la traversa.

Donnarumma è riuscito brillantemente a riportare in svantaggio Benjamin Tahirovic, ma l’Italia sembrava aver resistito alla tempesta peggiore e ha avuto ulteriori possibilità di raddoppiare il vantaggio con Esposito e Federico Dimarco.

E hanno pagato il prezzo per non averli presi quando il brillante cross dalla destra di Amar Dedic ha causato il caos nell’area italiana, con il tiro iniziale di Edin Dzeko respinto brillantemente da Donnarumma prima che Tabakovic spingesse il rimbalzo oltre la linea.

Demirovic ha quasi completato la rimonta a tre minuti dalla fine dei tempi regolamentari, ma il suo colpo di testa è stato brillantemente respinto da Donnarumma.

È stata l’Italia ad avere più occasioni ai supplementari, con Esposito negato da una parata sul primo palo di Vasilj, e poi ci sono state polemiche quando Marco Palestra si è agganciato ad un passaggio superbo di Sandro Tonali ed è stato atterrato dall’ultimo difensore Tarik Muharemovic, a cui è stato mostrato un cartellino giallo anziché rosso, la decisione dell’arbitro Clement Turpin provocando la furia degli ospiti.

Tuttavia, l’Italia avrebbe avuto motivo di fidarsi di Donnarumma, l’eroe dell’ultimo rigore nella finale di Euro 2020 con l’Inghilterra, anche questa volta tra i pali.

Eppure l’unico rigore a cui è andato vicino è stato quello di Bajraktarevic, che ha mandato in visibilio il pubblico con un tiro che ha avuto la potenza appena sufficiente per garantire alla Bosnia la presenza ai Mondiali per la prima volta dal 2014. L’Italia ora ha una lunga attesa fino alla qualificazione per l’edizione del centenario del torneo nel 2030.