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Il giorno dopo che Viktor Gyokeres si è unito all’Arsenal dallo Sporting nel luglio 2025, i giganti portoghesi hanno ingaggiato Luis Suarez per una cifra dichiarata di circa £ 21,8 milioni dall’Almeria.

Il nazionale colombiano Suarez ha segnato più gol nella seconda divisione con la sua ex squadra la scorsa stagione ed è il miglior marcatore nella massima serie nel 2025/26, contribuendo con 24 gol e cinque assist in 25 partite nella divisione, oltre a segnare cinque reti e realizzare due gol in 10 partite di Champions League.

“Siamo così sicuri di non aver paura di nulla”, ha detto il 28enne alla UEFA, tramite Abola. “Rispettiamo tutti i nostri avversari ma non abbiamo paura di nessuno di loro.

“Credo che per qualsiasi giocatore venire allo Sporting e occupare il posto che era di Viktor sia una grande sfida.

“È la sfida più entusiasmante della mia carriera. L’ho affrontata nel miglior modo possibile con la massima ambizione e credo di essere all’altezza”.

Lo Sporting, secondo in classifica, è a cinque punti dal Porto nella Primeira Liga con una partita in più da giocare, mentre l’Arsenal è nove punti sopra il Manchester City in Premier League, ma sabato ha subito probabilmente il peggior risultato della stagione.

Gyokeres ha pareggiato prima che il Southampton segnasse a cinque minuti dalla fine regalando alla squadra di seconda divisione una vittoria casalinga per 2-1 sui Gunners nei quarti di finale della FA Cup, ponendo fine alle ambizioni di triplete dell’allenatore Mikel Arteta.

“Guardiamoci allo specchio, accettiamo la situazione e andiamo in Portogallo con chiarezza e non vediamo l’ora”, ha detto Arteta, dicendo ai suoi giocatori di “alzarsi, assumersi la responsabilità e dare risultati come abbiamo fatto per tutta la stagione”.

“Questo è il primo momento che abbiamo [faced] con un certo livello di difficoltà. Diciamo difficoltà quando andiamo ai quarti di finale di Champions League”.

La vincitrice del confronto avanzerà alla semifinale di andata e ritorno contro Barcellona o Atletico Madrid, che si incontreranno nell’andata dei quarti di finale al Camp Nou mercoledì (20:00 BST).

Novità sulla squadra Sporting-Arsenal

Il terzino Piero Hincapie (bicipite femorale), il centrocampista Mikel Merino (piede) e l’attaccante Eberechi Eze (polpaccio) sono infortunati per l’Arsenal.

Gabriel è in dubbio per un possibile infortunio al ginocchio sinistro che ha costretto il difensore centrale a essere sostituito contro il Southampton, così come l’attaccante Leandro Trossard per un problema all’anca.

I centrocampisti Christian Norgaard e Martin Zubimendi devono evitare le ammonizioni per poter beneficiare della gara di ritorno.

Suarez ritorna dalla squalifica per lo Sporting, ma l’esterno Geovany Quenda, che si unirà al Chelsea la prossima stagione per 40 milioni di sterline, si sta riprendendo da un infortunio al metatarso.

L’allenatore Rui Borges si aspetta che il terzino destro Ivan Fresneda ritorni da un malore dopo aver saltato la vittoria casalinga per 4-2 di venerdì contro il Santa Clara.

Anche il wideman Maxi Araujo potrebbe essere in lizza per partire titolare, essendo entrato come sostituto in quella partita, così come il difensore centrale Goncalo Inacio, a cui è stato concesso un periodo di riposo come sostituto inutilizzato dopo aver trascorso la sosta per la nazionale con il Portogallo.

L’esterno Pedro Goncalves ha migliorato la sua forma fisica ed è stato sostituito nell’intervallo con la sua squadra avanti 3-1 contro il Santa Clara.

“Speravamo che avesse avuto qualche minuto con la Nazionale [Portugal] per acquisire fiducia e migliorare la sua condizione fisica, ma considerando tutto quello che ci si aspetta da lui questo mese, abbiamo pensato che l’ideale fosse che giocasse solo 45 minuti”, ha detto Borges.

“Ha giocato ben 45 minuti. Avevamo la partita un po’ sotto controllo, sentivo che la squadra stava bene e abbiamo deciso di gestire la situazione”.

Il centrocampista Morten Hjulmand è squalificato e Suarez sarà eliminato dalla partita di ritorno in caso di ammonizione.