Sporting Arsenal 0-1 – Havertz afferra tardi, vincitore nel finale per i Gunners

Kai Havertz è uscito dalla panchina per rubare un vantaggio fondamentale all’andata per l’Arsenal nei quarti di finale di Champions League contro lo Sporting.

Martin Zubimendi si è visto annullare un gol mentre la squadra di Mikel Arteta spingeva per un gol, ma aveva bisogno anche di David Raya per fare un paio di belle parate.

La partita sembrava destinata a finire a reti inviolate, ma Gabriel Martinelli ha scelto il compagno sostituto Havertz con un bel passaggio e il nazionale tedesco ha messo a segno un finale sicuro.

Havertz ha vinto la Champions League con il Chelsea nel 2021 e potrebbe rivelarsi ancora una volta un giocatore chiave nella corsa dopo una stagione colpita da infortuni.

L’Arsenal manda in campo Max Dowman che, a 16 anni e 97 giorni, diventa il giocatore più giovane ad arrivare agli ottavi di Champions League nella storia della competizione, superando Lamine Yamal contro il Napoli nel febbraio 2024 (16y 223d).

La squadra di Arteta è entrata in partita dopo le sconfitte consecutive per la prima volta in questa stagione, che hanno ridotto le loro aspirazioni al trofeo da quattro a due.

Ma questo è stato il tonico perfetto per i Gunners che puntano a raggiungere le semifinali di Champions League per la seconda stagione consecutiva per la prima volta nella loro storia, e una spinta tempestiva in vista della partita casalinga di Premier League contro il Bournemouth di sabato.

L’Arsenal ha quasi vissuto un inizio da incubo in Portogallo. Nei primi cinque minuti, Raya è costretto a una parata di livello mondiale, deviando sulla traversa il tiro di Maxi Araujo dopo un passaggio difensivo di Ousmande Diomande.

Lo spagnolo è stato chiamato nuovamente in campo verso la fine del secondo tempo, realizzando una splendida doppia parata su Geny Catamo e Luis Suárez da distanza ravvicinata. È stato un corso di perfezionamento sui portieri che ha mantenuto il livello dei Gunners quando lo Sporting sembrava più propenso a sbloccare la situazione.

Gli ospiti pensano di aver trovato la svolta al 64′, quando Zubimendi mette a segno un tiro brillante nell’angolo inferiore. Tuttavia, i festeggiamenti sono stati interrotti dopo che una revisione del VAR ha stabilito che Viktor Gyökeres – di fronte al suo ex club – era in fuorigioco nella preparazione.

Con la gara di ritorno in programma a nord di Londra la prossima settimana, l’Arsenal è ben posizionato per ripetere il percorso della scorsa stagione fino alle semifinali.