“A chi importa cosa pensa la gente?”

L’Arsenal è in semifinale di Champions League per la seconda stagione consecutiva dopo che un pareggio senza reti contro lo Sporting CP all’Emirates li ha visti avanzare per 1-0 complessivamente, e l’atmosfera nello spogliatoio dopo difficilmente avrebbe potuto essere più diversa dall’ansia che si è insinuata nella loro stagione di Premier League nelle ultime settimane.

Gabriel Martinelli, Declan Rice e Mikel Arteta hanno parlato tutti con TNT Sports dopo il fischio finale, e il messaggio di tutti e tre è stato lo stesso: divertitevi stasera, poi ci riproviamo domenica contro il Manchester City.

L’Arsenal affronterà l’Atletico Madrid in semifinale dopo che la squadra di Diego Simeone ha battuto il Barcellona con un risultato complessivo di 3-2.

“Ce lo meritiamo”

Martinelli era di buon umore mentre rifletteva sul secondo posto consecutivo nelle ultime quattro, la prima volta in 140 anni di storia dell’Arsenal che ha raggiunto le semifinali di Champions League consecutive.

“Sì, sono tutti in fermento nello spogliatoio”, ha detto il brasiliano a TNT Sports. “Due volte di seguito in semifinale di Champions League. Tutti sono contenti. Penso che ce lo meritiamo. Abbiamo giocato bene e ce lo meritiamo. Adesso divertiamoci stasera e domenica avremo una bella serata.

“Quando giochiamo in Champions League è sempre dura. Non c’è una sola squadra che non sia forte. Sapevamo che sarebbero venuti per provare a segnare. Per come giocano sono davvero bravi. Abbiamo fatto bene e non abbiamo subito gol. Non abbiamo segnato così bene ma prendiamo il pareggio e siamo qualificati”.

Sul fronte dell’Atletico nelle semifinali, Martinelli aggiunge: “Ci abbiamo giocato nella fase a gironi, ma questa sarà una partita completamente diversa. Dobbiamo guadagnarci il diritto, dobbiamo fare le cose bene anche in partita. Continuiamo così e cerchiamo di vincere entrambe le partite”.

“Quando giochi per l’Arsenal devi sapere come gestire la pressione. Anche a noi piace molto la pressione. Giochiamo per l’Arsenal, ci siamo abituati. È una semifinale e lottiamo per la Premier League. Godiamoci stasera e vedremo nel fine settimana”.

Arteta: “Passi che non venivano fatti da 140 anni”

Arteta ha mantenuto brevi le sue parole nel post partita. Per un allenatore che è stato sotto notevole pressione dopo le sconfitte consecutive in Premier League, il traguardo ha offerto un momento di vera soddisfazione.

“È un momento enorme”, ha detto l’allenatore dell’Arsenal. “Fare parte di queste quattro squadre è un grande lavoro. È una serata fantastica. Sono molto felice per tutta la nostra gente. Stiamo facendo passi avanti che non venivano fatti in questo club da 140 anni: semifinali di Champions League consecutive”.

Il riso si rifiuta di intrattenere qualsiasi negatività

Se c’è stata una voce che ha catturato la mentalità collettiva di questa squadra dell’Arsenal in seguito, è stata la Rice. Il centrocampista inglese è diventato uno dei leader più accesi nello spogliatoio da quando si è trasferito dal West Ham, e non era dell’umore giusto per permettere che si insinuasse un senso di anti-climax nell’occasione.

“Felicissimo. Così, così felice”, ha detto. “È stata una prova davvero dura su due partite, ma raggiungere le semifinali consecutive è un risultato straordinario per questo gruppo e ora vogliamo fare un ulteriore passo avanti e raggiungere la finale. Abbiamo già affrontato l’Atletico Madrid in questa stagione e sappiamo cosa aspettarci, quindi porta avanti queste ultime due settimane”.

Quando gli è stato detto che alcuni avrebbero potuto trovare la serata frustrante data la mancanza di gol, Rice ha risposto. “Frustrante? No, siamo appena arrivati ​​in semifinale, positività fino in fondo. Chi se ne frega di cosa pensa la gente? Ciò che conta è quello che pensa questo gruppo, quello che pensa l’allenatore e siamo in un’altra semifinale. Sono felicissimo.

“Come in qualsiasi altro top club, c’è rumore in ogni cosa. Questo è l’Arsenal, c’è rumore in ogni partita. Se non giochi bene, se non giochi bene, prendilo con le pinze e continua a muoverti. Porta avanti le ultime settimane. Sono montagne russe. Nessuno ti darà nulla in questo gioco. Andiamo avanti e quello che sarà sarà. Continuiamo ad andare forte”.

Con la corsa al titolo della Premier League che riprenderà domenica all’Etihad, a Rice è stato chiesto se vincere al Manchester City sia ora essenziale. Ha aggiunto: “Certo, devi vincere ogni partita. Vogliamo vincere ogni partita in Premier League.

“Il nostro record quest’anno è stato fantastico in tutte le competizioni. È per questo che giochiamo. Alla fine dei conti è una partita di calcio. Per quanto lo desideri, so che sarò pronto, so che i ragazzi saranno pronti, quindi andiamo”.

Le semifinali di Champions League dell’Arsenal, contro l’Atletico Madrid, si svolgeranno il 28-29 aprile e il 5-6 maggio. La finale è a Budapest il 30 maggio.