Il Leicester City è sembrato un club che scivola sempre più velocemente lungo un pendio scivoloso in questa stagione.
Anni di cattiva gestione e decisioni sbagliate hanno lasciato i Foxes in una battaglia per la retrocessione in campionato per la quale sono mal equipaggiati e apparentemente destinati alla League One.
Cosa è successo al Leicester City?
I Foxes sono 23esimi nel campionato e hanno tre partite rimaste per trovare una via di salvezza, a cominciare dalla visita di stasera dell’Hull City, sesto posto.
È una delle 12 partite che si terranno martedì e mercoledì sera nel programma finale dell’azione infrasettimanale della stagione di secondo livello, con alcune partite importanti ad entrambe le estremità della classifica.
Per il Leicester, però, potrebbe essere già troppo tardi. Se non riusciranno a battere l’Hull stasera, saranno retrocessi in terza divisione con due partite d’anticipo.
I Foxes sono a 41 punti, otto sotto il 21esimo posto dei Blackburn Rovers, che domani si recheranno allo Sheffield United, quindi per restare in vantaggio dovrebbero vincere le ultime tre partite della stagione e sperare in molti favori altrove.
Se il Leicester ottenesse il massimo dei punti in tutte e tre le partite, farebbe comunque affidamento su due dei seguenti gruppi di risultati negli ultimi 12 giorni della stagione: l’Oxford United che raccoglie non più di sei punti nelle ultime tre partite; Blackburn e West Bromwich Albion, che sono sopra i Rovers per differenza reti, non hanno preso più di un punto nelle partite rimanenti; e il 19esimo posto del Charlton Athletic che ha perso tutti e tre.
Tuttavia, anche se i Foxes vincessero stasera, una vittoria del West Brom contro il Watford, insieme al trionfo del Blackburn e al punto del Charlton contro l’Ipswich Town domani vedrebbero la loro retrocessione confermata entro le 22:00 di mercoledì.
Il pensiero che il Leicester vinca anche solo una partita sembrerà probabilmente fantasioso ai tifosi dei Foxes che hanno assistito al declino della loro squadra in questa stagione.
Nonostante non sia riuscito a ingaggiare un solo giocatore di movimento la scorsa estate dopo la seconda retrocessione dalla Premier League in tre stagioni, la qualità della squadra suggerisce che potrebbero ancora lottare verso la vetta della classifica sotto la guida del nuovo allenatore Marti Cifuentes.
Il Leicester ha perso solo una delle prime 10 partite di campionato, ma la sconfitta per 4-1 in casa dei Queens Park Rangers il 20 dicembre – in cui erano sotto 4-0 all’intervallo – è stata un segnale di avvertimento.
I risultati iniziarono davvero a cambiare a gennaio e Cifuentes fu esonerato dopo una sconfitta interna per 2-1 contro l’Oxford, con i Foxes 14esimo e a soli sei punti dai play-off.
La scivolata del Leicester ha accelerato quando gli sono stati detratti sei punti all’inizio di febbraio per aver violato le regole di spesa dell’EFL, che li hanno lasciati fuori dalla zona di rilascio solo per differenza reti.
Hanno nominato l’esperto manager del campionato Gary Rowett quasi due settimane dopo, ma l’ex giocatore dei Foxes non è riuscito a cambiare le loro fortune, vincendo solo una delle sue 11 partite in carica.
L’ultimo punto basso è stato la sconfitta per 1-0 contro i compagni in difficoltà del Portsmouth sabato scorso, che si è conclusa con una furibonda trasferta che ha rimproverato i giocatori a tempo pieno. Entro le 22 di stasera, il club potrebbe aver toccato un nuovo minimo.
