Guardiola non rischia Rodri per la semifinale di FA Cup contro il Southampton
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Pep Guardiola credeva che non valesse la pena correre il rischio di affrontare Rodri nella semifinale di FA Cup del Manchester City contro il Southampton in vista della corsa per il titolo di Premier League.
I Citizens tornano allo stadio di Wembley sabato, a poco più di un mese dalla vittoria della finale della Coppa EFL sull’Arsenal, con una vittoria che li porta sempre più vicini a un potenziale triplete.
Dopo aver battuto l’Arsenal in uno scontro al vertice, il gol al quinto minuto di Erling Haaland ha fruttato una vittoria di misura per 1-0 sul Burnley, che ha portato il City in vetta alla Premier League.
Ma le loro attenzioni ora si rivolgono alla FA Cup, una competizione che non vincono dal 2022-23, anche se Guardiola ha confermato che lo scontro è arrivato troppo presto per l’influente Rodri.
Lo spagnolo è stato sostituito all’88’ della vittoria del City contro l’Arsenal per un infortunio all’inguine, ma il problema dovrebbe escluderlo solo fino alla prossima partita di campionato del 4 maggio.
“Sta meglio. No, [he is not likely to play] non vogliamo correre il rischio”, ha detto Guardiola ai giornalisti.
“Non lo so [if he will be back for the Everton game] ma non vogliamo correre rischi, perché se si infortuna lo perderemo nelle prossime cinque partite. Rodri è importantissimo”.
Il City ha affrontato il Southampton in quattro precedenti confronti di FA Cup, vincendo 5-0 nel 1909-10, 3-1 nel 2006-2007 e 4-1 nel 2021-22. Persero 5-1 l’una nell’altra al terzo turno nel 1959-60.
I Citizens hanno anche raggiunto la loro ottava semifinale consecutiva di FA Cup, una serie che risale al 2018-19.
Hanno vinto le ultime tre per raggiungere la partita clou. Nessuna squadra ha mai raggiunto la finale di FA Cup per quattro stagioni consecutive, ma qui le probabilità sono a loro favore.
Il Southampton ha perso 13 delle ultime 18 partite contro il City in tutte le competizioni (V2 P3). Il loro incontro più recente è stato un pareggio a reti inviolate nel maggio 2025 in Premier League.
Continuando a guardare
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Guardiola ha suggerito dopo la vittoria su Burnley che potrebbero essere apportati cambiamenti radicali per affrontare la squadra del campionato, con giocatori del calibro di James Trafford, Tijjani Reijnders, Phil Foden, Nico Gonzalez e Omar Marmoush tutti in fila per iniziare.
L’allenatore del City ha citato la stanchezza emotiva e fisica causata dallo sforzo necessario per battere l’Arsenal, ma ha riconosciuto le difficoltà che il Southampton porrà alla sua squadra.
“Era così impegnativa, la partita contro l’Arsenal, emotivamente, è normale”, ha aggiunto Guardiola. “Le persone erano così stanche e hanno preso il treno per ore.
“Sono stati da qui all’hotel e a Wembley. Domani sarà una giornata fantastica. Tanti, tanti pensieri. Sono ancora nella mia mente e vedremo domani”.
Il Southampton, nel frattempo, punta a diventare la prima squadra non appartenente alla Premier League a raggiungere la finale di FA Cup dai tempi del Cardiff City nel 2007-2008, che batté in semifinale il Barnsley, squadra del campionato.
Nelle ultime 15 occasioni in cui una squadra della massima serie ha affrontato in semifinale una squadra esterna alla massima serie, la squadra della Premier League è sempre andata alla partita clou.
I Saints hanno anche perso otto delle 11 partite a Wembley (3 vittorie), comprese entrambe le semifinali di FA Cup nel 2017-18 contro il Chelsea e nel 2020-21 contro il Leicester City.
Wembley
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Le loro tre vittorie allo stadio nazionale sono state nella finale della FA Cup del 1976 contro il Manchester United, nella finale dell’EFL Trophy del 2010 contro il Carlisle e nella finale degli spareggi del campionato del 2024 contro il Leeds.
Ma il Southampton affronta questo scontro con fiducia, essendo rimasto imbattuto nelle ultime 17 partite in tutte le competizioni, mettendolo in corsa per la promozione automatica.
Tuttavia, l’incarico di sostituire due membri chiave della recente serie di imbattibilità – gli squalificati Flynn Downes e Ryan Manning – è un compito che il tecnico Tonda Eckert affronterà con piena fiducia.
“Penso che abbiamo dimostrato in molti momenti della stagione che siamo in grado di trovare il modo di giocare le partite di calcio senza giocatori chiave”, ha detto Eckert.
“Potrebbe cambiare un po’ l’approccio su come affrontiamo le partite che abbiamo in programma adesso, ma abbiamo avuto questo in diversi periodi con giocatori importanti mancanti.
“Dobbiamo solo assicurarci di adattarci in alcuni momenti, magari nel modo in cui pressiamo o nel modo in cui costruiamo con lui, ma sono sicuro che troveremo un modo. Sono sicuro che avremo una soluzione sabato”.
