Glasner afferma che la vittoria del Palace in Polonia è “solo l’inizio” della finale della Eagles Eye Conference League

Il Crystal Palace ha fatto un passo da gigante verso la finale della Conference League vincendo 3-1 sullo Shakhtar Donetsk nell’andata della semifinale di Cracovia, con il gol di Ismaila Sarr dopo soli 21 secondi che è diventato il più veloce nella storia della competizione.

Sarr si avventa sull’atterramento di Jean-Philippe Mateta per tirare in rete quasi prima dell’inizio della partita, mandando in visibilio il tifoso viaggiatore del Palace allo stadio municipale Henryk Reyman.

Oleh Ocheretko ha pareggiato a due minuti dal secondo tempo, ma Daichi Kamada ha ripristinato il vantaggio con un lancio lungo di Chris Richards al 58′ prima che il sostituto Jorgen Strand Larsen ottenesse una vittoria convincente in contropiede a sei minuti dalla fine.

Il Palace riporta un vantaggio di due gol nel sud di Londra per la gara di ritorno al Selhurst Park giovedì prossimo, con in palio un posto nella finale di Lipsia del 27 maggio.

“Sono molto felice e soddisfatto della prestazione”, ha detto il manager Oliver Glasner a TNT Sports. “Il merito va ai giocatori: hanno rispettato il piano e hanno lavorato molto, tutti in difesa. Non abbiamo dato loro molto. Erano una grande minaccia sui calci piazzati. Qui abbiamo concesso, ma penso che siamo stati gli stessi anche quando siamo andati in avanti. Quando eravamo in attacco, era sempre molto minaccioso.

“Sono rimasto davvero colpito dalla reazione della squadra quando abbiamo concesso il pareggio perché, all’improvviso, abbiamo avuto due o tre grandi occasioni, le abbiamo sprecate, poi è stata una rimessa laterale lunga e siamo tornati in vantaggio, e poi abbiamo aspettato le nostre situazioni. Impatti enormi dalla panchina.

“Nel complesso siamo molto soddisfatti della prestazione, ma è solo il primo passo. Credo che dobbiamo fare ancora meglio in casa per arrivare in finale”.

“È un gruppo straordinario di persone, di uomini, di personaggi. C’è uno spirito così grande e una grande unione e noi crediamo sempre in noi stessi. Non c’è nessun pulsante che possiamo premere per accenderlo, è qualcosa che abbiamo creato nel corso di mesi e anni: sappiamo che possiamo sempre tornare indietro e segnare un gol”.

Strand Larsen rompe la papera

Il momento che ha suggellato la vittoria è arrivato da Strand Larsen, che aveva faticato a ritrovare il suo equilibrio nelle ultime settimane ed è uscito dalla panchina per mettere saldamente la parità nelle mani del Palace.

“Ne avevo bisogno. Sono stato sfortunato contro il Liverpool, sentivo che la fiducia era scesa, ma continuo sempre ad andare avanti. È dura, due bravi giocatori [himself and Mateta] lottare per un posto, ma entrare e segnare è fantastico.

“Dopo aver segnato all’inizio si vedeva che loro sono una buona squadra. Dovevamo restare, non perdere la testa. Siamo avanti 3-1 ma c’è ancora una partita da giocare. Importante per me e per la squadra ottenere il terzo gol.

“Conosciamo la struttura dell’allenatore e della squadra. Abbiamo dovuto accettare che sono una buona squadra, quindi oggi abbiamo dovuto sederci un po’ più a fondo, ma in contropiede siamo stati bravi e se fossimo stati ancora più bravi avremmo potuto segnare di più.

“Non festeggeremo troppo. Siamo davvero contenti di questo, speriamo di farcela giovedì e di passare il turno.”