I giocatori del Manchester City riflettono sulla doppietta nazionale dopo il trionfo della FA Cup

Antoine Semenyo ha regalato uno dei momenti più belli della finale della FA Cup, quando il Manchester City ha battuto il Chelsea 1-0 a Wembley sabato, con l’istinto di tacco del nazionale ghanese al 72′ che ha fatto la differenza in una finale tesa.

Erling Haaland ha guidato dalla profondità e ha squadrato la palla attraverso l’area, e quando è arrivata ai piedi di Semenyo con le spalle alla porta, l’ha lanciata con il tallone oltre Robert Sanchez in un finale che doveva tanto all’invenzione quanto all’esecuzione.

È stato il 37esimo trofeo major del City, un altro pezzo d’argento collezionato in quella che si preannuncia come una delle epoche più decorate della storia del calcio inglese.

Per il capitano uscente Bernardo Silva è stata una giornata carica di emozioni. Il centrocampista portoghese, che lascerà il City a fine stagione dopo otto anni ricchi di trofei, è diventato il 19esimo giocatore nella storia a sollevare la FA Cup da capitano prima della partenza.

“Molto speciale”, ha detto alla BBC a tempo pieno. “Sono davvero felice. Tutto il mio percorso qui al Manchester City è stato fantastico. Da quando sono arrivato sono passati 20 anni [trophies]quindi non è male. È stato un gol fantastico”.

E aggiunge: “In una finale non ci sono favoriti. All’inizio del secondo tempo sono partiti fortissimo. Ci mettevano costantemente sotto pressione e non era facile”.

Su Pep Guardiola, che ha anche confermato che lascerà quest’estate: “Ha cambiato il modo in cui vedo il calcio. L’80% della mia carriera è stata con lui come allenatore. Tutte le cose che speravo di ottenere erano con lui. Il rapporto che abbiamo è molto forte con le frustrazioni e i risultati”.

Semenyo: ‘Da bambino ho sempre desiderato questo’

L’uomo del momento, ancora relativamente nuovo alla vita all’Etihad dopo essere arrivato da Bournemouth a gennaio, è stato chiamato anche per rispondere alle domande a tempo pieno.

“È successo un paio di volte in allenamento, oggi è successo perfettamente. Ad essere onesti, è successo tutto così in fretta. Mi è venuto subito in mente e ho dovuto improvvisarmi il più velocemente possibile. È un buon finale, non posso mentire.

“La prima cosa che mi ha detto (Guardiola) quando sono arrivato è stata ‘non cambiare il tuo gioco’. Sa che controlliamo molto il gioco, vuole ancora che io sia me stesso, creando comunque un po’ di caos”.

Con la corsa al titolo della Premier League ancora viva, Semenyo stava già guardando avanti. “Non credo che ci saranno molti festeggiamenti stasera, ci stiamo preparando per martedì.”

Le ultime partite di Premier League del City contro Bournemouth e Aston Villa ora portano il peso di un potenziale Triplete nazionale.

Stones: ‘Non ci avrei mai creduto’

Il momento più toccante del pomeriggio è arrivato dopo il fischio finale, quando a John Stones – anche lui in partenza dal City dopo dieci anni e escluso dalla squadra per gran parte della seconda metà della stagione – è stato chiesto di alzare il trofeo insieme a Bernardo.

Gli Stones, che hanno collezionato 32 presenze nella stagione vincitrice della Champions League del City nel 2022-23 e hanno vinto tutti i principali riconoscimenti che il club ha da offrire, giocano a malapena da dicembre. Sabato era un sostituto inutilizzato.

“Volevo essere coinvolto nella partita. Come giocatore è difficile da accettare, soprattutto quando molti di noi hanno giocato la semifinale”, ha detto. “Fa parte dell’adattamento e del sostegno alla squadra. Oggi non è stata la partita migliore in termini di occasioni o di come abbiamo giocato nel primo tempo, ma restare lì e lottare come abbiamo fatto è incredibile”.

Invitato ad alzare il trofeo con Bernardo, il difensore inglese è rimasto visibilmente sopraffatto. “Non riesco a dirlo a parole. L’ho detto prima, ma non avrei mai creduto o pensato 10 anni fa che questo sarebbe successo, avrei avuto una canzone e sarei stato così amato, è così travolgente. È davvero speciale.#

“È stata una stagione difficile. Penso che nella prima metà della stagione ho giocato parecchie partite e sono stato coinvolto, ma mi sono preso un piccolo infortunio a dicembre e sono tornato da allora. È il calcio. Non ho le risposte sul perché non ho giocato”.