Arsenal-Man City non è una battaglia per puristi, ma ci sono aspetti positivi di una stagione di Premier League in gran parte dimenticabile

È molto facile lasciarsi trascinare dall’entusiasmo che circonda Arsenal e Manchester City mentre ci avviciniamo alla fase finale della lotta per il titolo della Premier League.

Sky ovviamente sta aspettando Quello della città stasera a Bournemouth per scoprire cosa c’è in gioco domenica ma, in ogni caso, troveranno un angolo per pubblicizzarlo all’ennesima potenza.

Se la corsa per il primo posto si concluderà, l’attenzione sarà concentrata sulla battaglia per evitare la retrocessione o, in caso contrario, la rottamazione per assicurarsi un posto in Europa.

Sarà dipinta come una classica stagione di Premier League con così tanto in gioco. La verità è che è stata in gran parte nella media, in particolare verso la vetta.

Guardare l’Arsenal lottare per trovare un modo per superare Burnley ieri sera è stato un promemoria che fa riflettere sul fatto che questa squadra dei Gunners non è quella che i puristi ammireranno. Non c’è assolutamente nulla di sbagliato nel basare una sfida per il titolo su una difesa forte e quella dell’Arsenal è superba, ma creare così poco su base regolare nonostante una squadra che possiede il talento di Bukayo Saka, Leandro Trossard ed Eberechi Eze è un duro atto d’accusa contro la tattica di Mikel Arteta.

Il trionfo sui Clarets, già retrocessi, è stata l’ottava vittoria per 1-0 della stagione con il colpo di testa di Kai Havertz su corner di Saka che ha segnato la 19esima volta che hanno segnato su calcio piazzato in questa stagione (rigori esclusi). A meno che non diventino completamente furiosi al Crystal Palace nel fine settimana, finiranno con il minor numero di gol segnati per una squadra vincitrice del titolo dai tempi del Leicester City nel 2016.

Chuck nelle buffonate estremamente irritanti della linea laterale di Arteta e diventano una squadra di cui è molto difficile divertirsi.

Dall’altra parte abbiamo una squadra del City che sembra destinata a fallire di poco nell’ultimo anno in carica di Pep Guardiola.

L’accusa tradizionale contro il City è che lascia le persone fredde, non riuscendo a raccogliere un forte sentimento in ogni caso – un progetto mediorientale costruito sul denaro con inevitabili conseguenze. È difficile non essere d’accordo, ma è anche impossibile non godersi in pieno artisti del calibro di Rayan Cherki, Jeremy Doku e Antoine Semenyo.

Hanno la meglio sull’Arsenal dal punto di vista stilistico ma con il City arrivano altre domande. Una commissione indipendente deve ancora pubblicare un verdetto, quasi un anno e mezzo dopo la conclusione di un’udienza disciplinare su 115 accuse di presunte violazioni dei regolamenti finanziari.

Il City nega qualsiasi illecito e dovremmo giustamente presumere che siano innocenti fino a prova contraria ma, qualunque cosa accada, la questione continua a gettare una nuvola sul calcio inglese nel suo insieme. Pochi veri appassionati di calcio rimarranno delusi se perdono un’occasione.

Ci sono aspetti positivi di questa stagione di Premier League

Questo non vuol dire che la Premier League sia stata completamente cancellata in questa stagione.

Società del calibro di Bournemouth, Brighton e Brentford continuano a mostrare che una crescita organica e costante può funzionare insieme a modelli di reclutamento intelligenti e incentrati sui dati e, si spera, ciò porterà a distruggere una volta per tutte il soffitto di vetro che ha sempre impedito ai club di raggiungere i posti della Champions League.

È stato anche estremamente piacevole vedere Sunderland e Leeds dimostrare che la promozione non è sempre seguita dalla retrocessione immediata. Si è parlato molto di quanto i club hanno speso l’estate scorsa, ma non si è mai trattato di quanto e piuttosto di come: migliorando la statura fisica delle loro squadre hanno potuto competere.

L’antitesi dell’approccio accorto di Brighton e Brentford ha portato ad una battaglia avvincente per evitare il calo.

Tottenham e West Ham sono le due squadre in lizza per la sconfitta e sembra assolutamente giusto che ora stiano pagando il prezzo di una persistente cattiva gestione. Il trasferimento degli Hammers allo Stadio di Londra è stato un disastro fin dal primo giorno e sono rimasti l’ombra del club che erano una volta.

Gli Spurs hanno lo stadio, ma questo è tutto. Ignora le chiamate francamente folli di cospirazione da parte di una parte incredibilmente ampia della loro base di fan e concentrati sulle enormi quantità di denaro che hanno gettato ai calciatori medi. Dominic Solanke: £ 65 milioni, Richarlison: £ 60 milioni, Mohammed Kudus: £ 55 milioni, Wilson Odobert: £ 30 milioni, Radu Dragusin: £ 26 milioni, l’elenco potrebbe continuare all’infinito.

La sensazione è che, se sopravvivranno, si riprenderanno sotto Roberto De Zerbi, ma è necessaria una profonda revisione del personale.

L’EFL e i fuori campionato offrono un rinfrescante antidoto all’autopromozione della Premier League

Se gli Spurs falliscono, diventeranno l’attore principale in una fiorente scena EFL. Il pubblico è in aumento, ci sono trame in abbondanza e la sensazione reale che il calcio sia molto più del mondo igienizzato di una Premier League assorbita in un ecosistema di denaro, proprietà statale e autopromozione.

Se vai ancora oltre, il non-league resterà il cuore pulsante del calcio inglese, un luogo in cui l’ego viene lasciato alla porta e il focus è sulla comunità e sulla partecipazione.

In definitiva, non è tutto negativo. Ci sono un sacco di belle storie là fuori e molte ragioni per essere positivi, devi solo guardare oltre il bluff e le spacconate per trovarle.