Quando Jeremy Doku arrivò al Manchester City all’età di 21 anni nell’agosto del 2023, il suo compito era quello di trasformare le sue promettenti prestazioni al Rennes e per la nazionale belga in prestazioni prolungate per una delle squadre d’élite del pianeta.
Quel trasferimento da 55 milioni di sterline è stato fatto con entusiasmo e aspettativa in egual misura, anche da parte del giocatore stesso, che voleva essere rassicurato sul fatto che non sarebbe diventato una semplice opzione per la squadra del Manchester City, squadra piena di stelle che aveva appena vinto il suo storico triplete.
Il successo della campagna d’esordio di Doku all’Etihad avrebbe dissipato ogni timore che entrambe le parti avrebbero potuto avere riguardo al trasferimento e avrebbe sottolineato il motivo per cui Pep Guardiola era così ansioso di portarlo a Manchester.
Doku sul suo passaggio al Manchester City
Il trasferimento di Doku è arrivato otto mesi dopo la Coppa del Mondo 2022, un torneo in cui il coinvolgimento dell’esterno è stato minimo a seguito di una serie di problemi di infortuni che avevano deragliato i suoi progressi al Rennes, a cui era arrivato nel 2020.
Con il recupero della forma e della forma fisica nella seconda metà della stagione 2022/23, il City ha dovuto eliminare il West Ham per ottenere la firma dell’ex prodotto giovanile dell’Anderlecht, con la carta vincente del Guardiola City recentemente scomparso.
“Ho avuto una buona stagione al Rennes e il City era interessato, anche se il mio club non voleva lasciarmi andare via”, racconta Doku QuattroQuattroDue.
“Con il direttore sportivo però avevo un buon rapporto e mi disse che se il City si fosse impegnato con una bella cifra mi avrebbero lasciato partire e così è stato. Ho parlato con Pep e ovviamente non serve molto convincere per andare al City”.
Anche all’età di 21 anni, Doku era abbastanza maturo da porre domande sul potenziale trasferimento. “Volevo giocare e volevo essere sicuro che se fossi entrato nel City, sarei stato lì solo per essere lì, o loro contano davvero su di me?” continua. “Ma ha mostrato il suo interesse per me, il che mi ha fatto sentire a mio agio nel firmare.
“Avevo una traiettoria in mente quando ero all’Anderlecht: andare da lì a una squadra al centro che mi avrebbe portato in cima – poi, il City aveva appena vinto il Triplete, quindi non c’era squadra più in alto di quella!
“Questo era il mio obiettivo e ha funzionato, ma non sono io a dirigere il mio piano. Viene diretto dall’alto: lo sto semplicemente vivendo.”
A Doku sono bastate solo otto presenze per eguagliare il record della Premier League: il maggior numero di assist in una singola partita, quattro reti e un altro gol nella vittoria per 6-1 sul Bournemouth.
“Come con il Belgio, in quella prima stagione volevo dimostrare che il mio posto era qui, che non ero un impostore”, continua. “Quella partita contro il Bournemouth è stata molto bella: certi giorni tutto funziona. Ci sono state alcune partite in cui ho giocato meglio, ma giochi un passaggio e qualcuno non segna.
“Quella era una partita in cui ad ogni passaggio che facevo, qualcuno segnava e io finivo con quattro assist e un gol”.
