Riuscirà Tuchel a fornire il fattore X per l’Inghilterra e a dimostrare che vale l’investimento?

Quando la Federcalcio nominò Thomas Tuchel allenatore dell’Inghilterra nell’ottobre 2024, sapeva esattamente cosa stava pagando.

Questo è stato l’uomo che ha vinto una Champions League con il Chelsea in meno di sei mesi. L’uomo che ha portato il PSG alla finale di Champions League. Il primo allenatore della storia a guidare due club diversi alla finale di Champions League.

Un vincitore seriale nel calcio a eliminazione diretta, un uomo che vince oltre il 70% delle sue partite a eliminazione diretta in tutte le competizioni, in club di quattro paesi diversi.

La FA gli ha consegnato un contratto fino a Euro 2028. Lo ha fatto con un mandato semplice e inespresso: porre fine a 60 anni di dolore. Ora, con la Coppa del Mondo in corso e l’Inghilterra che aprirà la sua campagna contro la Croazia il 17 giugno, la domanda più pertinente nel calcio inglese è la stessa di sempre.

È finalmente arrivata l’estate? E Tuchel è finalmente l’uomo giusto?

Quello che ha costruito con l’Inghilterra

La campagna di qualificazione ha raccontato la sua storia. L’Inghilterra è stata la prima nazione europea a confermare il proprio posto alla Coppa del Mondo 2026, finendo con sette punti di vantaggio sull’Albania, seconda in classifica, nel Gruppo K di qualificazione UEFA.

Più significativamente, la squadra di Tuchel non aveva ancora subito gol nelle partite ufficiali durante l’intero ciclo di qualificazione.

Il sistema che ha costruito è un 4-2-3-1 – o talvolta un 4-1-4-1 – costruito sulla forza difensiva e sulle transizioni verticali rapide.

Elliot Anderson e Declan Rice hanno controllato la velocità dell’attacco con una percentuale media combinata di passaggi al terzo posto nelle migliori prestazioni di qualificazione dell’Inghilterra.

Rice è il centrocampista più importante dell’Inghilterra, fornendo sia un solido perno centrale che un preciso lancio su palla morta che ha portato sei gol su calci piazzati in otto qualificazioni.

Storicamente circa un terzo dei gol dei Mondiali sono arrivati ​​su calci piazzati, quindi questa abilità non dovrebbe essere sottovalutata.

Tuchel è stato spietato anche nella selezione. Phil Foden, Cole Palmer e Trent Alexander-Arnold sono stati esclusi dagli ultimi 26. Ha espresso apertamente la volontà di prendere decisioni coraggiose e ha dimostrato di essere pronto a fidarsi di nuove opzioni quando le stelle affermate non sono disponibili.

Aggiustamenti che potrebbero far vincere all’Inghilterra la Coppa del Mondo

Il progetto è a posto. Ma il margine tra l’eliminazione ai quarti di finale e la conquista del trofeo a luglio è microscopico. Ecco dove Tuchel potrebbe trovarli.

Sbloccare Kane

La più grande differenza tattica tra l’Inghilterra di Southgate e l’Inghilterra di Tuchel è ciò che l’allenatore ha fatto con Harry Kane.

Kane giocava costantemente come numero nove standard sotto Southgate, ma giocava con ragazzi come Foden e Bellingham che volevano tutti entrare in profondità nelle tasche dello spazio.

L’abilità di Kane di scendere in profondità può creare spazio trascinando con sé un difensore centrale, ma se nessuno corre nello spazio creato, è sprecato.

È stato un po’ isolato sotto Southgate e le squadre avversarie sono riuscite a raddoppiarlo per neutralizzarlo, motivo per cui ha segnato solo cinque gol negli ultimi due grandi tornei internazionali.

Tuchel ha sfruttato la capacità di Kane di scendere in profondità in modo da creare spazio per corridori da aree ampie, esattamente come lo aveva schierato al Bayern.

Nella fase a eliminazione diretta, dove lo spazio diventa ancora più compresso, attivare Kane sia come creatore che come finalizzatore sarà cruciale.

L’enigma di Bellingham

È la tensione al centro di questa squadra inglese. È più efficace nel ruolo di attacco libero, ma la struttura dell’Inghilterra richiede un gioco di posizione disciplinato da parte dei centrocampisti centrali.

La soluzione a cui Tuchel ha accennato è quella di utilizzare Bellingham dalla panchina come punto di svolta negli ottavi di finale, schierandolo quando lo spazio si apre e gli avversari si stancano.

Varietà in attacco

L’omissione di Foden e Palmer ha lasciato freddi molti tifosi, ma dà anche a Tuchel qualcosa che nessun precedente allenatore dell’Inghilterra ha posseduto: un autentico surplus di opzioni creative in grado di giocare con lo stesso sistema.

Quando Tuchel ha usato Foden come falso nove con Bellingham in svantaggio contro la Serbia, la combinazione ha dato vita al calcio inglese più emozionante della serata.

L’unica ombra su tutto

Nonostante tutto l’ottimismo, un asterisco si rifiuta di scomparire. Anche se Tuchel vanta ottime possibilità di progredire in ogni competizione di coppa, è un dubbio se riuscirà a portare la sua squadra oltre il traguardo, soprattutto se l’incontro va ai rigori.

Ha perso due finali di FA Cup con il Chelsea. Ha perso una finale di Coppa Carabao contro il Liverpool ai rigori. Ha perso una finale di Champions League con il PSG.

Cinque vittorie su 11 finali importanti sono un bel record, ma le sei sconfitte ricordano che questo è un allenatore capace di essere sconfitto all’ultimo ostacolo.

Può farlo?

Sessant’anni di fallimenti ti insegnano a essere scettici. Migliore è la squadra, maggiore è l’aspettativa. Maggiore è l’aspettativa, maggiore è la pressione. Maggiore è la pressione, peggiore è stata storicamente la prestazione dell’Inghilterra nei momenti più importanti.

Ma qualcosa in questo sembra diverso. Non solo per la squadra, anche se è eccellente. Non solo per il pareggio, ma per l’uomo in piedi nell’area tecnica.

Tuchel è già stato qui. È stato seduto in panchina nelle finali di Champions League quando il peso del momento schiacciava gli allenatori minori.

Il vantaggio tattico è il record di eliminazione diretta di Tuchel a livello di club, che offre all’Inghilterra la migliore argomentazione da allenatore che ha avuto ai Mondiali da decenni.