Dall’Argentina a… Floriana: gli 11 giorni strani di Pico Lopes, il capoverdiano dall’Irlanda

Questo luglio si sta trasformando in un mese indimenticabile per Roberto Carlos Lopesmeglio conosciuto come Picoin un ottovolante emotivo non facile da catturare. Il difensore classe 1992, nato a Dublino da madre irlandese e padre capoverdiano, aveva già fatto notizia nel 2021 quando venne convocato per la Coppa d’Africa. Già quella storia aveva un’origine insolita: due anni prima, tramite LinkedIn, era arrivata la sua prima convocazione in nazionale. “Pensavo fosse spam”, ha poi ammesso con un sorriso.

Ora, Lopes è stato una delle figure chiave – e di fatto indispensabile – nella straordinaria favola della Coppa del Mondo di Capo Verde. Ha giocato tutti i 390 minuti a disposizione della sua Nazionale, compresa la mitica partita contro l’Argentina del 4 luglio. Dopo un pareggio per 1-1 nei tempi regolamentari, l’Albiceleste alla fine passa 3-2 dopo uno sfortunato autogol del suo compagno di squadra in difesa Borges al 111′. Ma la stagione del 34enne non è certo finita a Miami. Al contrario.

Da Messi a… Gudelj
Non c’è stata alcuna pausa nell’estate di Lopes. Appena 11 giorni dopo la sua tappa di Coppa del Mondo, Pico Lopes è tornato in campo per gli Shamrock Roversclub di cui è un pilastro dal 2017, con 356 presenze all’attivo. L’ambientazione, tuttavia, difficilmente avrebbe potuto essere più diversa. Poiché la Premier Division irlandese va dall’MNell’arco di novembre, i Rovers hanno dovuto fare a meno di lui per 12 partite, inclusa l’andata del primo turno preliminare di Champions League contro la squadra maltese del Floriana. Il suo ritorno per la gara di ritorno di ieri è stato tempestivo e decisivo. Dopo aver perso l’andata per 2-0, la squadra irlandese ha risposto con una vittoria per 5-1, conquistando il posto nel secondo turno con il capitano Pico Lopes in testa per tutti i 90 minuti.

Dalla marcatura di Lionel Messi e Lautaro Martínez negli ottavi di finale di una Coppa del Mondo all’affrontare Jah e Gudelj nella fase iniziale delle qualificazioni alla Champions League: tutto in soli 11 giorni di puro, improbabile dramma calcistico.