La corsa al titolo della Premier League 1995/96 rimane una delle più iconiche nella storia del calcio inglese, dove il dramma in campo si è scontrato con la guerra psicologica.
Al centro della battaglia c’erano due titani del gioco, mentre Kevin Keegan affrontava il suo emozionante Newcastle United contro il Manchester United di Sir Alex Ferguson, che stava cercando di riconquistare il titolo dopo il successo del Blackburn Rovers nel 1995.
Forse il momento decisivo di quella corsa al titolo è stato lo sfogo “Mi piacerebbe”, pronunciato da Keegan, un momento che ha catturato perfettamente la passione del capo dei Magpies e la pressione a cui era sottoposto.
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Keegan sulla sua relazione con Ferguson
Le conseguenze immediate di quell’intervista e della corsa al titolo, che ha visto il Manchester United completare una svolta dopo essere stato a 12 punti dal Newcastle a gennaio, avevano lasciato una tensione palpabile tra i due,
“Per un giorno o due non mi è piaciuto davvero”, ha ricordato Keegan QuattroQuattroDue nel 2007, più di un decennio dopo l’apice della rivalità tra i due.
Il tempo si sarebbe rivelato un guaritore per Keegan, che ha ammesso che la loro feroce rivalità era stata attenuata dal rispetto reciproco e dalle esperienze condivise.
“Non direi che siamo vicini adesso, ma abbiamo parlato molto”, ha spiegato Keegan. “Gli ho venduto dei giocatori, lui mi ha venduto dei giocatori, ho fatto cose di beneficenza per lui, lui le ha fatte per me”.
Keegan ha anche mostrato un po’ di quell’arguzia tipica che è stata ricordata negli innumerevoli tributi resigli dopo la sua scomparsa lo scorso luglio.
“Ma se me lo chiedi, lo amo… [Laughs] Lo rispetto totalmente. Ha gestito per 20 anni un grandissimo club”.
Keegan indicherebbe con orgoglio anche il suo record personale contro Ferguson.
“Ho un record fantastico contro Alex Ferguson rispetto alla maggior parte delle persone”, ha continuato. “Probabilmente non è al livello, ma ho allenato squadre che hanno battuto il suo 5-0, 4-1, 3-1. Due derby del Manchester.
“Quindi direi che mi sono comportato relativamente bene contro di lui.”
