Manchester United – Manchester City 0-1: i 10 uomini di Maresca ottengono la controversa vittoria nel derby

Il Manchester City ha conquistato la gloria del derby all’Old Trafford nonostante il cartellino rosso di Phil Foden mentre il controverso gol nel secondo tempo di Erling Haaland si è rivelato sufficiente per una vittoria per 1-0 sul Manchester United.

La perdita di compostezza di Foden sembrava poter condannare il City alla prima sconfitta stagionale. La risposta di Foden al calcio in campo da Bruno Fernandes è stata un calcio allo stomaco del portoghese, e l’arbitro Michael Oliver non ha esitato a brandire un rosso.

Eppure il City è cresciuto notevolmente nel gioco dopo aver perso un uomo, con un anemico attacco dello United in gran parte ridotto a tiri dalla distanza, anche se due sono andati dolorosamente vicini a trovare la rete quando Marcus Rashford e Kobbie Mainoo hanno colpito il palo.

E la squadra di Enzo Maresca è stata premiata per i suoi sforzi di fronte alle avversità autoimposte, con il successore di Pep Guardiola che ha assaporato la vittoria come allenatore in circostanze molto controverse.

I festeggiamenti del City sono stati inizialmente interrotti dalla bandiera del fuorigioco dopo che Haaland ha trovato l’angolo in alto a sinistra incontrando il cross deviato dalla sinistra di Josko Gvardiol con un finale da distanza ravvicinata meravigliosamente giudicato.

Tuttavia, dopo un lungo controllo del VAR, si è ritenuto che Haaland fosse giocato in-gioco da Patrick Dorgu. Enzo Fernandez, che era chiaramente in fuorigioco, è stato giudicato non interferire con il giocatore nonostante abbia attaccato la consegna mentre veniva marcato da Lisandro Martinez.

Quella decisione scatenò il delirio nell’angolo dell’Old Trafford addobbato di azzurro, e gli unici applausi che seguirono vennero dai tifosi del City mentre lo United lavorava nella loro vana ricerca del pareggio.

La salvezza sembrava destinata ad arrivare per lo United quando Fernandes ha fatto un passaggio superbo a Bryan Mbeumo, ma Gianluigi Donnarumma ha ricordato le sue qualità da portiere con una parata straordinaria.

Una vittoria nel derby dal sapore particolarmente dolce vede il City tenere il passo con l’Arsenal, campione in carica della Premier League, con quattro vittorie su quattro. Lo United, nel frattempo, è già a otto punti di distanza da quella coppia in un inizio estremamente deludente della prima stagione completa di Michael Carrick.

Anche se lo United ha trascorso gran parte della prima fase in ascesa, ha faticato a disturbare Donnarumma, anche se le sue possibilità di farlo sembravano destinate a migliorare quando Foden ha visto il rosso.

Foden ha perorato con veemenza la sua causa in seguito al litigio con Fernandes, ma l’unico aspetto dubbio della decisione di Oliver è stato che il centrocampista dello United non ha almeno ricevuto un cartellino giallo per il suo ruolo nell’incidente.

Facendo la lunga camminata lungo il tunnel, Foden è diventato il primo giocatore del City ad essere espulso in un derby dai tempi di Bernardo Corradi nel dicembre 2006.

La grazia salvifica per il City è stata che non ha perso un difensore, e gli sforzi dello United per abbatterlo sono stati decisamente insignificanti. In effetti, il City ha stabilito un punto d’appoggio maggiore nel gioco dopo l’uscita prematura di Foden, anche se è stato grato al palo sinistro quando la punizione di Rashford è stata sparata fuori nel tempo di recupero del primo tempo.

Donnarumma si stava di nuovo arrampicando all’ottavo minuto del secondo tempo quando il tiro frizzante del Maine dal limite dell’area fece tremare il legno, con la palla che alla fine rimbalzò in salvo dopo essere stata deviata dal portiere italiano.

Ma quel tentativo ravvicinato non è stato foriero di un periodo intenso di pressione da parte dello United, che sette minuti dopo ha pagato il prezzo per non essere riuscito a prendere il controllo grazie all’istintiva conclusione di Haaland.

Il talismano norvegese è riuscito in qualche modo a guidare la palla deviata di Gvardiol oltre la porta, con il piede destro di Dorgu che gli ha assicurato di rimanere in-gioco. Il dibattito se Fernandez stesse interferendo con il gioco infurierà per qualche tempo.

Lo United lancia su Benjamin Sesko in risposta allo svantaggio, ma solo una bella parata di Senne Lammens impedisce al City di raddoppiare il proprio deficit mentre il belga devia sul palo il tiro dalla distanza di Fernandez.

Mbeumo poi si è indirizzato di poco a lato dall’altra parte prima che Haaland sprecasse un’occasione preziosa per mettere a letto la partita su un cross di Fernandez che Marc Guehi era probabilmente nella posizione migliore per convertire.

Sembrava certo che il City sarebbe sopravvissuto fino a rimpiangere quell’errore quando Fernandes ha trovato Mbeumo smarcato in area, ma il suo tentativo è stato troppo vicino a Donnarumma, che ha prodotto azioni eroiche per garantire il diritto di vantarsi alla squadra di Maresca.

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