Premier League: 5 punti chiave di discussione mentre il City avanza all’inizio della corsa al titolo e Carrick è sotto tiro

Entrambi i rivali per il titolo mostrano le loro fragilità

La corsa per il titolo sembra destinata ad essere una corsa a due, con il City che prende tre punti di vantaggio sui campioni in carica dell’Arsenal nell’intervallo dopo l’emozionante vittoria per 5-3 sul Sunderland.

Ciò è seguito alla sconfitta per 3-0 dei Gunners contro Brighton e Hove Albion ma, nonostante la differenza di risultati, sia l’allenatore del City Enzo Maresca che l’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta hanno problemi su cui riflettere durante il primo intermezzo della stagione.

Nonostante tutta la loro evidente abilità in avanti, il City era troppo facile da abbattere contro il Sunderland. Brian Brobbey è diventato il primo giocatore della Premier League a segnare una tripletta e a finire dalla parte dei perdenti dal 2007, e l’attaccante olandese ha realizzato tutti e tre i gol in modo semplice mentre i Black Cats hanno aperto il City con poca difficoltà ogni volta.

Maresca potrebbe puntare alla porta inviolata del City nelle quattro partite precedenti – solo due di quelle partite erano in Premier League – ma c’è ancora una chiara vulnerabilità nella sua squadra che era evidente nella vittoria di misura della giornata di apertura contro il Bournemouth. La buona notizia per lui è che anche l’Arsenal ha evidenti problemi.

Il completo crollo della tipica solidità difensiva dell’Arsenal a Brighton alla fine potrebbe essere solo un inconveniente, ma la mancanza di coesione a centrocampo tra Declan Rice, Bruno Guimaraes e Martin Odegaard rappresenta un problema potenzialmente più grande.

È più avanti che l’Arsenal potrebbe avere la più grande preoccupazione dopo una partita in cui Kai Havertz non è riuscito a tirare. Con Viktor Gyokeres chiaramente la seconda scelta rispetto al tedesco, i Gunners hanno bisogno che Havertz fornisca risultati costanti. Se non ci riesce, allora è difficile vedere l’Arsenal avere la potenza di fuoco per competere con una squadra del City che ha così tante munizioni.

Jacquet impressiona ancora, ma Iraola deve affrontare la pressione di Wirtz

Si dice spesso che il segno distintivo di una grande squadra sia vincere quando non si gioca bene, e gli sforzi del Liverpool nella vittoria per 1-0 contro il Bournemouth, ancora senza vittorie, domenica potrebbero nella migliore delle ipotesi essere descritti come poco entusiasmanti, con il quarto gol stagionale di Alexander Isak che dimostra la differenza.

Il giocatore di punta dei Reds è stato il difensore centrale Jérémy Jacquet, che continua a stupire dopo il suo trasferimento da 60 milioni di sterline dal Rennes.

A Jacquet, secondo FotMob, sono stati accreditati tre contrasti, un blocco, due rimesse, due intercettazioni e sei recuperi. Ha anche vinto tre dei suoi quattro duelli, con la partnership del francese con Virgil van Dijk che è sbocciata mentre il Liverpool ha mantenuto la porta inviolata tre volte consecutive in campionato.

Mentre in difesa c’è motivo di ottimismo, cresce la preoccupazione per le prestazioni di Florian Wirtz, pesantemente criticato da Jamie Carragher dopo la vittoria al Vitality Stadium.

Carragher ha esortato Iraola a considerare di lasciare Wirtz prima dello scontro del Liverpool con il City dopo la pausa. Se Iraola dovesse seguire questo consiglio, sarebbe una battuta d’arresto significativa per le speranze di Wirtz di giustificare il suo compenso di 100 milioni di sterline.

Riusciranno i Gabbiani o le Api a sfondare i posti della Champions League?

La demolizione dell’Arsenal da parte del Brighton è avvenuta meno di 24 ore dopo che il Brentford ha eliminato un’altra squadra vista come una potenziale contendente al titolo in modo empatico, spazzando via il Chelsea 3-0.

Con il buon inizio dei Blues sotto Xabi Alonso in stallo, Manchester United, Aston Villa e Tottenham tutti in difficoltà nelle prime settimane e il Newcastle United in transizione verso una nuova era sotto Matthias Jaissle, le prestazioni di Brighton e Brentford sollevano naturalmente la questione se uno dei due possa farsi strada nelle posizioni della Champions League.

Entrambi si collocano tra i primi quattro dopo cinque partite e hanno mostrato solidità difensiva ottenendo contributi da diverse aree. Infatti, Brighton (16) e Brentford (10) sono tra le sole quattro squadre ad aver raggiunto la doppia cifra in campionato finora in questa stagione.

Ma i numeri sottostanti suggeriscono che il Brighton, che ha un xG contro di 8,7, avrebbe dovuto subire più dei cinque gol concessi. Il grande test per gli uomini di Fabian Hurzeler sarà mantenere lo slancio mentre le partite della Conference League si accumulano dopo la pausa, mentre una serie di partite di prova alla ripresa che vedrà i Bees affrontare Villa, Liverpool e il pacchetto a sorpresa Hull City rivelerà molto sul Brentford.

Le prime prove suggeriscono che potrebbe esserci un’apertura tra le prime cinque per una di queste squadre, e il loro incontro sulla costa meridionale il 7 novembre sarà molto intrigante se entrambe saranno ancora nelle parti più alte della classifica.

E’ ora che Carrick vada?

La lunga luna di miele per Michael Carrick è davvero finita.

Dopo il suo eccezionale periodo come allenatore ad interim del Manchester United la scorsa stagione, Carrick ha sopportato un inizio estremamente difficile nel suo mandato come allenatore permanente, e probabilmente ci saranno richieste affinché quel periodo finisca dopo una prestazione deludente nell’1-1 contro il Fulham domenica.

L’ex difensore Gary Neville ha criticato il tentativo dello United senza palla in commenti feroci fatti mentre lavorava come co-commentatore per Sky Sports.

“Ho guardato il Manchester United dall’età di cinque anni e sono stati i peggiori 15 minuti che abbia mai visto”, ha detto Neville dopo che il Fulham è passato in vantaggio grazie a un autogol di Lisandro Martinez. “Assolutamente patetico.

“Non ho mai visto una tale mancanza di impegno. Cosa deve essere?” [Michael] Carrick ci sta pensando?”

Anche se i commenti di Neville verranno considerati da molti come una bizzarra iperbole da parte di una leggenda dello United, le sue parole parlano di un problema significativo per i Red Devils in un campionato che richiede grande energia da parte delle squadre che sperano di avere successo.

Sky Sports ha dichiarato lunedì che i dati GeniusIQ hanno classificato lo United all’ultimo posto in Premier League per distanza percorsa ad alta intensità, tempo impiegato ad alta intensità, sprint totali e tempo trascorso a correre.

Con lo United seduto al 12esimo posto in classifica dopo un’estate in cui ha solo rafforzato il centrocampo, la rabbia nei confronti della gerarchia del club persisterà durante la sosta per le nazionali. Tuttavia, è chiaro che il dito sta iniziando a essere puntato anche su Carrick e, a meno che non riesca a convincere la sua squadra a produrre prestazioni ad alta intensità e vincenti, il tempo potrebbe presto scadere nella sua carriera manageriale all’Old Trafford.

Gli Spurs sono pronti a lottare per la retrocessione?

È stato un altro fine settimana infelice per il Tottenham, che ora trascorrerà tre settimane a sostenere la Premier League dopo l’ultima sconfitta contro il Villa e il pareggio del Fulham con lo United.

Il Tottenham ha finalmente messo fine alla sua attesa per un gol in Premier League in questa stagione, ma il danno era già stato fatto quando Conor Gallagher e Jan Paul van Hecke hanno trovato la rete per rendere il punteggio più rispettabile.

Van Hecke, acquistato da 52 milioni di sterline dal Brighton, fa parte dei tanti problemi degli Spurs. L’olandese si sta comportando male nel cuore di una difesa che rimane troppo facile da sfondare per le squadre, con Johan Manzambi, Nicolas Jackson ed Emi Buendia che approfittano della vittoria per 3-2 di Villa.

Il centrocampo ha energia, ma c’è una netta mancanza di creatività in una squadra per la quale in estate sono stati spesi oltre 300 milioni di sterline. Il Tottenham ha un xG di 5,0 in questa stagione, il terzo peggiore della Premier League.

Con Roberto De Zerbi dato quel tipo di sostegno, la speranza era che il Tottenham fosse ben lontano dal pericolo dopo due 17esimi posti nelle ultime due stagioni. Invece gli Spurs sono una squadra che sembra destinata a un’altra bagarre. Il Tottenham non crea abbastanza opportunità e perde in difesa. È una ricetta per il disastro e De Zerbi dovrà trovare il modo di rimediare nel corso della sosta.