Come molti calciatori in pensione, per Michael Owen resta il desiderio competitivo.
Ma invece di retrocedere in campionato o entrare in panchina, l’ex vincitore del Pallone d’Oro si è allontanato dal calcio per assecondare il suo istinto competitivo post-partita.
Alla Manor House Stables, la sua struttura di allenamento nel Cheshire, Owen ha costruito un’attività che combina il suo amore per le corse di cavalli con la stessa spinta che lo ha visto diventare uno dei marcatori più prolifici del calcio inglese.
Owen nel suo impegno per rendere Manor House la migliore
“Non mi piace semplicemente partecipare, voglio essere al primo posto”, dice Owen QuattroQuattroDue quando gli è stato chiesto della portata della sua ambizione per le scuderie.
“Stiamo mescolando le cose adesso, ma c’è ancora molta strada da fare per essere uno dei migliori. Essere il migliore è forse una cosa impossibile se si pensa ai superpoteri, ma abbiamo sicuramente margine di miglioramento.
“Cosa dobbiamo fare? Abbiamo bisogno di più cavalli, di migliore qualità. Come ottenere più cavalli? Abbiamo bisogno di più proprietari, proprietari più ricchi, suppongo, se vuoi essere brutalmente onesto al riguardo. Come lo facciamo? Abbiamo bisogno di risultati e di una struttura per prenderci cura delle persone che vogliono divertirsi. E come lo facciamo? Dobbiamo essere all’avanguardia della scienza ed uscire là fuori quando c’è un grande evento e potrebbero esserci potenziali proprietari lì.
“Devi alzare il culo dalla tua comoda sedia e iniziare a spremere carne. Devi avere slancio e ambizione, devi essere qui alle prime luci dell’alba, imparando il tuo business, ottenendo il meglio dal tuo staff, motivandolo. Tutto inizia con un obiettivo, che è quello di essere il migliore nel settore.
“Se ci avessi visto 20 anni fa, quando ho creato questo posto, e in qualsiasi fase intermedia, è stato un progresso costante. Questo non può fermarsi e non si fermerà mentre sono qui – e spero che sarò qui per molto tempo.”
L’attenzione di Owen alla Manor House è sulle corse in piano, il che preclude un tentativo al Grand National, ma sogna di vincere un giorno una delle altre grandi gare?
“Il Derby, assolutamente, anche se la gente mi chiede qual è il sogno, e avendo questo business, impiegando tutte queste persone, in molti modi sto vivendo il sogno adesso”, continua. “Ed è come dire ‘Se vinci il campionato o il Pallone d’Oro da calciatore, è questo il sogno, allora è così, lo hai realizzato?’ No, non è dannatamente vero, voglio farlo ancora e ancora. Chi diavolo vuole fare qualcosa di così bello una volta e non vuole rifarlo?
“Se vincessi il Derby, non metterei la scritta ‘In vendita’. Quindi sì, è un sogno vincerlo, ma questo posto non si fermerà indipendentemente da ciò che otteniamo. Morirò facendo questo, mentre mi sono dovuto fermare al calcio a 33 anni. Posso continuare a gestire questo posto per sempre, cercando di avere successo, e la bellezza è che ti diverti davvero lungo la strada.
“È una gioia costante: seguire i cavalli, andare al Royal Ascot per una settimana, al Glorious Goodwood, potrei andare alla Breeders Cup in Kentucky o alla Melbourne Cup in Australia, viaggiare per il mondo vedendo i tuoi cavalli correre. È semplicemente l’impresa più incredibile.
“Non devo più correre in giro per 90 minuti – sangue, sudore e lacrime. Posso semplicemente godermelo.”
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