Dopo la qualificazione ai quarti di finale di Olanda, Argentina, Francia e Inghilterra, continua oggi il programma degli ottavi, con due sfide importanti: alle 16 all’Al Janoub Stadium di Al Wakrah la Croazia di Ante Dalic, qualificata come seconda del Gruppo F dopo il pari contro il Belgio nell”ultima sfida della fase a gironi, affronta la clamorosa sorpresa dei Mondiali, il Giappone di Hajime Moriyasu, prima classificata del Gruppo E davanti alle corazzate Spagna e Germania, in un match tutt’altro che scontato. La vincente si troverà di fronte ai quarti di finale, in programma venerdì alle 16, chi la spunterà tra Brasile e Corea del Sud. I nipponici sono la grande novità di Qatar 2022, i balcanici invece i finalisti dei Mondiali in Russia del 2018: per il Giappone si tratta della quarta volta agli ottavi di finale dopo il 2002, il 2010 e il 2018. Per la Croazia è la terza volta oltre la fase a gironi: nei due precedenti la Nazionale croata è arrivata terza, nel 1998, e seconda, in finale con la Francia, nel 2018. Occhio alla situazione di Luka Modric, che in caso di sconfitta potrebbe anche decidere di lasciare la nazionale
STATISTICHE E PRECEDENTI – Sarà la terza sfida della storia tra Giappone e Croazia. I due precedenti risalgono sempre ad un Mondiale: la prima occasione risale al 1998, quando le due squadre si sfidano nella seconda partita della fase a gironi. Una rete di Davor Suker regala la vittoria ai croati. Era sempre la seconda sfida di una fase a gironi nel 2006, quando il match è terminato a reti bianche: in quella partita Kawaguchi, estremo difensore giapponese, parò un calcio di rigore a Srna.
LE FORMAZIONI UFFICIALI-:
GIAPPONE (3-4-3): Gonda; Tomiyasu, Yoshida, Taniguchi; Ito, Endo, Morita, Nagatomo; Doan, Maeda, Kamada.
CROAZIA (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Barisic; Kovacic, Modric, Brozovic; Kramaric, Petkovic, Perisic.
