PGA Championship: la Rai riflette sul ‘sogno diventato realtà’ dopo aver conquistato il primo titolo major
2026-05-18 13:44:00 Notizia fresca fresca direttamente dall’autorevole fonte 101 greatgoals.
Aaron Rai ha prodotto una delle più grandi prestazioni del campionato principale vincendo il 108esimo campionato PGA all’Aronimink Golf Club, il 31enne inglese ha eseguito un birdie putt di 68 piedi alla diciassettesima buca per finire nove sotto il par, tre colpi di vantaggio su Jon Rahm e sul leader notturno Alex Smalley.
“Estremamente gratificante, estremamente impegnativo”, ha detto la Rai a Golf Channel durante la cerimonia del trofeo. “È sicuramente un ottovolante arrivare a questi punti. È un sogno che diventa realtà.”
La Rai, nata a Wolverhampton, al 44esimo posto nella classifica mondiale all’inizio della settimana e nota soprattutto per la stranezza di indossare due guanti – un’abitudine acquisita giocando nei freddi inverni inglesi da bambino – ha chiuso con un cinque-under 65 diventando il primo inglese a vincere il Wanamaker Trophy dai tempi di Jim Barnes nel 1919.
“È un viaggio fantastico arrivare a questo punto”, ha aggiunto la Rai. “C’è così tanto da dire. È ancora difficile per me capirlo perché penso anche che ciò che serve per esibirsi in un torneo come questo sia molto diverso. Avere una visione più ampia delle cose, una prospettiva più ampia sul viaggio fino a questo punto, devi rimanere estremamente presente, estremamente concentrato su ciò che hai di fronte”.
Una messa storica il 17
Il momento più importante del girone Rai è arrivato sul green del 17. Tenendo un vantaggio di due colpi e avendo semplicemente bisogno di pareggiare, Rai si è fermato su un birdie putt di 68 piedi e lo ha prosciugato: il secondo putt più lungo realizzato da qualsiasi giocatore in tutta la settimana.
“Sicuramente non stavo cercando di bucare quel putt”, ha detto con un sorriso. “L’ombra dello spillo ha tracciato una linea davvero bella per gli ultimi 10 piedi. Ha seguito davvero bene il tracciato: è stato fantastico vederlo entrare.”
Rai aveva chiuso tre delle sue prime otto buche e sembrava essere uscito dalla contesa prima che i birdie dell’11 e del 13 lo spostassero lontano, un birdie tap-in sul par-cinque del 16 estendesse il suo vantaggio, e poi l’impossibile putt del 17 metteva il risultato al di là di ogni serio dubbio.
Quando è caduto il putt finale, Rai sembrava momentaneamente incerta su cosa fare: niente pugno, niente onda. Ha vacillato brevemente, poi si è rivolto al suo compagno di gioco Ludvig Aberg, si è tolto il berretto e gli ha stretto la mano. Aberg ci ha riflettuto in seguito, dicendo: “Ha un putt per vincere il suo primo major e mi ha comunque detto ‘bel putt’. Si sta prendendo del tempo per guardarmi negli occhi e dire ben fatto.”
McIlroy e Rahm rue hanno sprecato occasioni
La trama principale della settimana è stata il tentativo di Rory McIlroy di completare una doppietta tra Masters e PGA Championship non ottenuta dai tempi di Jack Nicklaus nel 1975. Ha chiuso con un sotto di 69 per finire quattro sotto, cinque tiri fuori dal ritmo, ed è stato onesto su come si è svolto il suo round.
“Sono orgoglioso di essermi dato una possibilità. Ma ci sono tre buche di cui mi pento: non fare birdie sui due par cinque e poi fare bogey sul par quattro guidabile. Quelle tre buche mi sono costate la possibilità di vincere.
“Non troverai una persona nella proprietà che non sia felice per lui (Rai).”
Rahm ha fatto birdie alle prime due buche per condividere momentaneamente il comando, ma ha lasciato cadere i tiri alla terza e alla settima e non è riuscito a recuperare.
Ha concluso in parità per il secondo posto insieme a Smalley, che aveva condotto l’ingresso nel round finale ma non è riuscito a mantenere il suo vantaggio.
Rahm ha aggiunto il suo tributo: “Ho sentito dire costantemente che ci sono pochissime persone che sono esseri umani più gentili e gentili di Aaron Rai. Qualcuno che indossa copricapo sui ferri perché li desiderava così tanto da bambino che voleva rispettare l’attrezzatura – e lo fa ancora? Questo dice tutto.”
Justin Thomas, Ludvig Aberg e Matti Schmid hanno condiviso il quarto posto su cinque under. Scottie Scheffler, il campione in carica e numero uno del mondo, ha concluso in parità per il 14° posto dopo una settimana in cui ha mancato 13 putt all’interno di dieci piedi.
La vittoria significa che i golfisti britannici hanno conquistato entrambi i primi due major dell’anno, dopo la vittoria di McIlroy al Masters di aprile. L’Open al Royal Birkdale di luglio è ormai alle porte, con l’Europa che cerca di arrivare al terzo posto su tre dell’anno.
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