La maggior parte dei tifosi dell’Arsenal preferirebbe non ricordare gli eventi del 28 agosto 2011, ma ripensandoci adesso, la mattina dopo che i Gunners sono stati confermati come nuovi campioni della Premier League, sembra forse uno dei più grandi momenti a porte scorrevoli del calcio.
Quel giorno oscuro nella storia dell’Arsenal, quasi 15 anni fa, fu ovviamente la famosa sconfitta per 8-2 contro il Manchester United all’Old Trafford. La maggior parte dei manager sarebbe stata probabilmente licenziata immediatamente, ma, cosa piuttosto sorprendente, Arsene Wenger avrebbe continuato a ricoprire l’incarico per altri sette anni.
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Ma è stato quello che ha fatto nei giorni successivi alla sconfitta che ha finito per portare l’Arsenal su una strada diversa, con la pesante sconfitta che ha messo il club sotto un’enorme pressione per effettuare alcune spese nel periodo di mercato di fine estate.
Quella sconfitta è arrivata di domenica, mentre il Deadline Day era mercoledì. L’Arsenal ha lasciato tardi, ma alla fine ha concordato un accordo con l’Everton per ingaggiare il centrocampista spagnolo Mikel Arteta.
Mikel Arteta: l’acquisto dettato dal panico più influente di sempre?
Arteta era stato un giocatore solido per l’Everton, e non qualcuno che avrebbero voluto perdere, ma la maggior parte dei tifosi dell’Arsenal probabilmente non era così entusiasta dell’accordo. Tuttavia, lui e Per Mertesacker sono arrivati per aggiungere un po’ più di esperienza a una giovane squadra dell’Arsenal che aveva appena subito un duro colpo, e hanno avuto successo quando quella squadra alla fine è arrivata terza.
Negli anni successivi, Arteta è diventato un giocatore affidabile nel centrocampo dell’Arsenal, diventando infine capitano del club e vincendo un paio di FA Cup prima di ritirarsi nel 2016. Non era Patrick Vieira o Cesc Fabregas, ma i Gooners si erano affezionati a lui e gli avevano dato un affettuoso addio nella sua ultima apparizione all’Emirates Stadium alla fine della stagione 2015/16.
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Ma anche se i giorni in cui Arteta giocava con l’Arsenal non erano poi così entusiasmanti, significava che si era formato un legame speciale tra il club del nord di Londra e un giocatore che, anche se all’epoca non lo sapevamo, sarebbe diventato un allenatore davvero eccezionale.
Il 44enne ha lavorato con Pep Guardiola al Manchester City, e sembrava una scommessa quando i Gunners lo hanno nominato per il suo primo ruolo da numero uno per sostituire Unai Emery alla fine del 2019.
Arteta era un esordiente assoluto, entrando nel suo primo lavoro da dirigente e rilevando un club nel totale disordine.
Il successo del titolo 2025/26 è solo l’inizio per l’Arsenal
Sette anni dopo, l’Arsenal torna ai vertici del calcio inglese, con il pareggio del Manchester City contro il Bournemouth di ieri sera che conferma che il trofeo della Premier League torna nel nord di Londra per la prima volta in 22 anni.
Non solo, ma c’è ancora la finale di Champions League, per quella che potrebbe essere una doppietta storica. Anche in caso contrario, con Guardiola che dovrebbe lasciare il Manchester City e molti dei suoi rivali in periodi di transizione, c’è l’opportunità per un periodo di dominio in vista per l’Arsenal.
Il viaggio è stato lungo, con l’AFC che ha sostenuto il proprio allenatore anche dopo un inizio difficile, e molte battute d’arresto e quasi incidenti lungo il percorso.
Ma probabilmente, il viaggio è iniziato ancora più tempo fa, e forse non sarebbe mai avvenuto se non fosse stato per quello sfortunato punteggio di 8-2 all’Old Trafford.
È divertente come funzionano le cose.
