La Scozia torna ai Mondiali per la prima volta in 28 anni quest’estate, il che significa che un’intera generazione di tifosi e giocatori avrà il primo assaggio del più grande torneo del calcio.
Un’indimenticabile campagna di qualificazione culminata con la drammatica vittoria sulla Danimarca lo scorso anno ha dato speranza tra i tifosi che la Scozia possa più che recuperare i numeri.
Il compito di guidare la squadra in Nord America è lo skipper Andy Robertson, un giocatore che ha vinto quasi tutto a livello di club e che ora ha finalmente la possibilità di segnare un altro obiettivo in carriera.
Robertson sugli obiettivi della Scozia quest’estate
“Questo è sempre stato l’obiettivo”, dice Robertson QuattroQuattroDue quando gli viene chiesto cosa significhi giocare ai Mondiali. “Qualificarsi per un torneo era una cosa, ma contribuire a portare il proprio Paese ai Mondiali è sempre stato il fattore trainante più importante. È il palcoscenico più importante, l’apice, e il torneo in cui tutti nel mondo vogliono essere coinvolti.
“Non sono più giovane come una volta, probabilmente il tempo era un po’ contro di me visto che si presentavano ogni quattro anni. Quindi sapevo che questa poteva essere potenzialmente la mia ultima possibilità e non volevo rinunciarci: volevo dare assolutamente tutto perché ciò accadesse. Ci siamo assicurati che tutto fuori dal campo fosse perfetto, poi spetta a noi dare il massimo in campo. Ringraziamo i ragazzi, lo abbiamo fatto tutti. È un sollievo ovviamente, ma qualcosa di cui sono molto orgoglioso. Noi tutti sono.”
La qualificazione della Scozia a Euro 2020 ha segnato il loro ritorno ai tornei di calcio per la prima volta da France 98, mentre una prestazione deludente a Euro 2024 significa che gli scozzesi attraversano l’Atlantico con molta esperienza recente nei tornei più importanti.
“Il calcio da torneo è unico”, aggiunge Robertson. “È completamente diverso da qualsiasi altra cosa a cui giocherai all’interno del gioco. Più lo sperimenti, più imparerai da esso. Con i due Euro, c’erano alcune partite di cui eravamo contenti e altre partite che non lo eravamo.
“Si tratta anche di mettere le cose a posto fuori dal campo per far sì che i ragazzi diano le loro migliori prestazioni. Questo ci ha sicuramente aiutato nelle qualificazioni, e penso che buona parte del percorso della tua squadra sia la delusione e il modo in cui reagisci ad essa. Dopo gli Europei c’è stata delusione, ma poi siamo tornati e ci siamo qualificati per una Coppa del Mondo. Dimostra che possiamo riprenderci, ma l’unica cosa che questa squadra non è riuscita a raggiungere è avere un torneo di successo.
“Ora tocca a noi fare il passo successivo e dimostrare che possiamo avere successo a quel livello. Questo è ciò che vogliamo, ed è ciò che ci resta da raggiungere. Abbiamo un’altra possibilità quest’estate: speriamo che questo possa essere il torneo che fa per noi e che possiamo mostrare la migliore versione di noi stessi là fuori. Speriamo che la squadra possa creare ancora più storia”.
E mentre Robertson guarda al futuro, come si sente ad avere la possibilità di diventare la prima squadra scozzese a superare la fase a gironi di un torneo importante?
“Non pensiamo troppo a essere la prima squadra a uscire dal girone”, insiste. “L’obiettivo è sempre quello: vincere le partite e raggiungere la fase a eliminazione diretta. Sappiamo quanto sia difficile il girone in cui ci troviamo e vogliamo avere successo e vincere abbastanza punti per riuscirci.
“Ma poter affrontare il Brasile, la squadra più vincente e iconica nella storia della Coppa del Mondo, è davvero speciale. E poi giocare anche contro il Marocco e Haiti, penso che siano tre partite davvero belle da disputare ai Mondiali e fantastico in cui essere coinvolti. Siamo semplicemente entusiasti delle partite, per cercare di essere la migliore versione di noi stessi e puntare a uscire dal girone.
“Non si tratta di creare la storia, si tratta di voler avere successo in questo torneo, e creeremo un po’ di storia lungo il percorso se riusciremo a far sì che ciò accada.”
