Kevin Keegan: la leggenda del calcio inglese muore all’età di 75 anni dopo la diagnosi di cancro mentre Newcastle, Manchester City, Liverpool, Fulham e Southampton guidano i tributi

Il Newcastle ha reso omaggio al “straordinario” Kevin Keegan dopo la morte del leggendario ex attaccante e allenatore dell’Inghilterra, che vinse il Pallone d’Oro nel 1978 e nel 1979, all’età di 75 anni.

La famiglia di Keegan aveva annunciato a gennaio che il tre volte vincitore del massimo campionato avrebbe iniziato il trattamento a seguito di una diagnosi di cancro al quarto stadio.

“È con immensa tristezza che annunciamo che Kevin Keegan è morto all’età di 75 anni”, si legge in un comunicato della famiglia.

“L’ex giocatore e allenatore dell’Inghilterra stava combattendo contro il cancro ed era circondato da sua moglie e dalle sue figlie nei suoi ultimi momenti.

“Kevin, vincitore del doppio Pallone d’Oro, era un marito, un padre e un nonno molto amato. La famiglia desidera ringraziare l’incredibile team medico di Kevin per tutto il loro supporto.

“Questo è un momento estremamente difficile e chiedono spazio e privacy”.

Kevin Keegan “sogni ispirati” – Newcastle

Sette anni dopo aver terminato la sua brillante carriera da giocatore, Keegan ha assunto il suo primo ruolo manageriale diventando allenatore del Newcastle nel febbraio 1992 e guidando i Magpies verso la sicurezza di secondo livello.

Keegan vinse la promozione con il club la stagione successiva e, nell’ultima stagione del suo primo periodo in carica, guidò il Newcastle ad un enorme vantaggio in testa alla Premier League prima di essere battuto dal Manchester United in una classica competizione per il titolo.

“Kevin era più che un calciatore e un manager leggendario”, ha detto una dichiarazione del club, che è stato anche allenato per un breve periodo da Keegan nel 2008.

“Era il cuore pulsante del Newcastle United per generazioni di tifosi, come giocatore [between 1982 and 1984]ha portato talento, ambizione e convinzione di livello mondiale al St. James’ Park, contribuendo a trasformare la percezione di ciò che il Newcastle United potrebbe essere.

“Come allenatore, ha infiammato la nostra città. Kevin ha dato speranza e orgoglio ai tifosi e ha guidato una squadra il cui stile, spirito e passione hanno catturato l’immaginazione dei tifosi di calcio di tutto il mondo.

“Era molto più di un intrattenitore. Soprattutto, Kevin ha stretto un legame straordinario con Newcastle, costruito sulle radici di suo padre, Joe.

“Ha capito la nostra gente. Ha abbracciato il nord-est con una passione genuina e incrollabile e, in cambio, si è guadagnato il posto che gli spetta nel cuore di milioni di persone”.

Carriera di Kevin Keegan: Liverpool, Amburgo, Southampton, Newcastle, Inghilterra

Dopo aver iniziato la sua carriera allo Scunthorpe United, Keegan si è unito al Liverpool sotto la guida dell’iconico allenatore Bill Shankly nel 1971.

Oltre alla gloria nazionale, i successi di Keegan ad Anfield includono la vittoria della Coppa dei Campioni – ora Champions League – e della Coppa UEFA, ora Europa League. Ecco l’elenco completo.

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Keegan è arrivato all’Amburgo nel 1977, vincendo il Pallone d’Oro nelle stagioni successive con la squadra tedesca, così come la Bundesliga nel 1979 e la corsa alla finale di Coppa dei Campioni nel 1980.

Il Southampton ha ingaggiato Keegan nel 1980 ed è stato il giocatore della stagione del club nel 1981/82, ripetendo quell’impresa in entrambe le sue stagioni al Newcastle.

“Kevin firmò per il club nel 1980 come detentore del Pallone d’Oro e portò grande gioia ai tifosi [former stadium] Il Dell e tutto il mondo del calcio”, si legge in una dichiarazione del Southampton, che si è detto “devastato” dalla notizia.

“I nostri pensieri sono con la sua famiglia e i suoi amici in questo momento difficile”.

Carriera internazionale di Kevin Keegan

Debuttante con l’Inghilterra nel 1972, Keegan è stato il capitano della sua nazionale dal 1976 fino al suo ritiro dopo la Coppa del Mondo del 1982.

Anche l’Inghilterra raggiunse EURO 1980 con Keegan in attacco, ma non riuscì a raggiungere la fase a eliminazione diretta di nessuno dei tornei principali a cui partecipò.

Un infortunio alla schiena ha limitato Keegan a una presenza in Coppa del Mondo e ha concluso con 21 gol in 63 presenze, con solo 18 giocatori che lo hanno superato per la squadra nazionale.

Kevin Keegan: Newcastle, Fulham, Inghilterra, allenatore del Manchester City

Dopo quel memorabile primo periodo da allenatore al Newcastle, l’uomo conosciuto come ‘King Kev’ è passato al Fulham in un ruolo da senior nel 1997 e ha assunto la carica di allenatore prima della stagione degli spareggi di seconda divisione dei Cottagers nel 1997/98.

Il club ha vinto la promozione in Premier League da campione nel 1998/99, con Keegan che ha unito il suo ruolo alla guida dell’Inghilterra dal febbraio 1999.

La figura carismatica lasciò il Fulham alla fine della stagione per concentrarsi completamente sull’Inghilterra, anche se i Tre Leoni non riuscirono a superare il proprio girone a EURO 2000 nonostante la prima vittoria contro la Germania dal 1966.

Una sconfitta nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo contro la Germania allo stadio di Wembley nell’ottobre 2000 causò le dimissioni immediate di Keegan, tornando al calcio come allenatore del Manchester City nel 2001.

Il City ha adottato lo stile sprezzante tipico di Keegan nel tentativo di diventare campione di seconda divisione nel 2001/02, e lui ha gestito la squadra in Premier League fino alla sua uscita nel marzo 2005.

Per la gioia dei tifosi, il Newcastle ha riconfermato Keegan nel gennaio 2008. Se ne andò otto mesi dopo, con diffuse notizie di tensioni con la gerarchia del club.

“L’impatto di Kevin non sarà misurato dalle apparenze o dai risultati”, ha aggiunto la dichiarazione del Newcastle dopo la sua scomparsa.

“Vivrà nei ricordi che ha creato con il club e con la nazionale, nei sogni che ha ispirato ovunque sia andato e nelle generazioni di tifosi di tutto il mondo che si sono innamorate del calcio grazie a lui.

“In questo momento profondamente triste, inviamo il nostro affetto e la più profonda solidarietà alla moglie di Kevin, Jean, alla sua famiglia, ai suoi amici e a tutti coloro che hanno avuto il privilegio di conoscerlo e lavorare al suo fianco.

“Piangiamo la perdita di un vero gigante della nostra storia. Al momento opportuno, valuteremo attentamente come dare forma a un tributo duraturo alla straordinaria vita e eredità di Kevin.”

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