Menziona le parole “rigori” a un tifoso inglese di una certa età e probabilmente scatenerai una reazione viscerale.
Per una generazione di tifosi dei Tre Leoni, le sconfitte su rigore nel 1990, 1996, 1998, 2004, 2006 e 2012 sono state sufficienti per far credere loro che un punteggio pari dopo 120 minuti significasse una certa uscita.
Quella serie si sarebbe finalmente conclusa nel 2018, quando la Colombia fu sconfitta agli ottavi di finale della Coppa del Mondo in Russia, con l’Inghilterra che vinse due dei tre successivi rigori.
Joe e Ashley Cole sul record dei tiri dal dischetto dell’Inghilterra
Joe e Ashley Cole erano entrambi nella formazione titolare della sconfitta ai rigori dei quarti di finale della Coppa del Mondo 2006 contro il Portogallo, una partita che arrivò due anni dopo che i due erano presenti per un’altra sconfitta su calcio di rigore contro la stessa squadra avversaria.
Ma anche se i ricordi di quelle sconfitte non verranno mai spostati, i due riescono almeno a trarre conforto dal fatto che l’Inghilterra è riuscita a spostare il loro miraggio dei rigori.
“Penso che l’Inghilterra abbia superato questo problema ora”, dice Joe QuattroQuattroDue. “Ma abbiamo perso molte sparatorie dal 1990 ed è diventata una cosa.
“Devi dare credito a Jordan Pickford e ai ragazzi: hanno cambiato la situazione, vero? La partita contro la Colombia nel 2018 è stata enorme per questo paese.
“Ora abbiamo un portiere che para i rigori e i giocatori sono abituati a pararli nei momenti importanti. Sono fiducioso per il prossimo”.
Ashley Cole ritiene che il miglioramento dei risultati ottenuti dall’Inghilterra sia dovuto al fatto che lo staff tecnico abbia adottato un approccio più olistico al modo in cui vengono praticati i rigori.
“Tutto quello che abbiamo fatto è allenarci”, aggiunge l’ex difensore del Chelsea e dell’Arsenal. “Avevamo tre grandi goal in programma, e tu avresti preso un rigore contro questo portiere, un altro contro quell’altro portiere e un terzo contro quel portiere.
“Ma ora ci sono così tante strategie che ti aiutano – con la respirazione, con la comprensione, con così tante cose.
“Abbiamo semplicemente messo giù la palla e la risposta è stata: ‘Scegli da che parte stare, poi vai da quella parte nel gioco.’ Non avevamo alcun coaching o allenamento mentale.
“Ora ci sono molti dati, molti studi, quindi è per questo che sono ben preparati al giorno d’oggi.”
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