Il Tottenham Hotspur aveva appena 13 punti nelle prime 14 partite della stagione di Premier League 1997/98 quando Gerry Francis fu esonerato e il presidente Alan Sugar voleva prendere un appuntamento a sinistra per cambiare le sorti del club.
Chiedendo consiglio all’ex allenatore del Tottenham David Pleat, Sugar ha voluto saperne di più sul due volte vincitore della Super League svizzera Christian Gross. Pleat, però, sapeva poco del manager svizzero che aveva avuto successo con il Grasshopper nel 1995 e nel 1996.
Nemmeno Sir Alex Ferguson, che secondo Sugar conosceva tutti nel calcio. Volendo capire se Gross potesse sostituire Francis, Sugar ha chiesto l’aiuto di Pleat e Ferguson, non che abbia seguito il loro minimo consiglio.
Il presidente del Tottenham Alan Sugar ha nominato Gross con poca conoscenza
“Sugar mi ha chiesto se lo conoscevo”, dice Pleat. “Non l’ho fatto, e lui ha detto: ‘Chiama Alex Ferguson – conosce tutti.’ Nemmeno lui sapeva molto di lui; l’ho detto a Sugar, ma è andato avanti.
“L’agente di Christian era l’agente di Jurgen Klinsmann, e Klinsmann tornò quella stagione. Christian era un brav’uomo ma i giocatori non volevano il suo regime duro. Ho detto al presidente di dargli tempo ma lui ha detto: ‘Conosci l’umore del giocatori e Christian sono stati licenziati.”
Infatti, dopo un inizio difficile della stagione 1998/99 in cui il Tottenham ha perso contro Sheffield Wednesday e Wimbledon, Sugar ha esonerato Gross a sole tre partite dalla nuova stagione. Pleat intervenne brevemente come custode, prima della nomina di George Graham a capo permanente.
La piega racconta QuattroQuattroDue che ha trovato “affascinante” essere il direttore del calcio del Tottenham, soprattutto considerando che gli Spurs sono stati uno dei primi club del calcio inglese ad adottare il ruolo di qualcuno che supervisionasse specificamente le operazioni calcistiche del club.
“Alan Sugar era un uomo molto intelligente: è stato il primo a volere un direttore sportivo, perché sentiva che i dirigenti non ne sapevano abbastanza di calcio e avevano bisogno di qualcuno che li aiutasse – un cuscinetto tra l’allenatore e il consiglio”, dice Pleat. .
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