Anteprima, pronostico e come guardare Rory McIlroy che tenta di fare la storia ad Augusta

Da allora non ha più giocato. Quel periodo di pausa di tre settimane diretto ad Augusta è considerato il più lungo della sua carriera prima del Masters.

Anche il suo putting è preoccupante. Si classifica al 104esimo posto in tournée per colpi guadagnati. Un anno fa, prima della vittoria al Masters, era nono nella stessa categoria. Non puoi vincere ad Augusta senza fare putt.

Butch Harmon non è nel panico. L’allenatore che conosce McIlroy meglio di molti altri ha detto a Sky Sports che si aspetta di vedere una versione più rilassata del nordirlandese questa settimana.

“Penso che, poiché ha vinto l’anno scorso e se l’è tolto di dosso, non penso che sarà così teso come la maggior parte della gente penserebbe”, ha detto Harmon. “Ha la capacità, nel modo in cui guida la palla, di prendere il controllo del campo da golf.”

Scottie Scheffler è ancora quello da battere

Scottie Scheffler è la favorita. Lo è quasi sempre.

Il numero uno del mondo è due volte campione del Masters, avendo indossato la Giacca Verde nel 2022 e nel 2024.

Ha perso completamente lo Houston Open dopo la nascita del suo secondo figlio. Non è finito tra i primi 20 nelle ultime tre partenze del Tour.

Eppure i numeri puntano ancora a Scheffler ad Augusta. La sua storia sul campo è eccezionale, con una media di 3,26 colpi guadagnati per round all’Augusta National nel corso della sua carriera.

Il suo gioco corto e il suo putting sono effettivamente migliorati in questa stagione, mentre il suo gioco con il ferro è leggermente diminuito. Ha vinto l’American Express per aprire la sua stagione 2026, trasformando un round finale serrato in una disfatta, come tende a fare.

Stanno crescendo le voci sul fatto che il suo gioco non sia riuscito a raggiungere i livelli della scorsa stagione. Ma Woods aveva disputato sei tornei senza vincere prima del suo Tiger Slam del 2001. I migliori giocatori hanno l’abitudine di trovare qualcosa quando conta di più.

L’accusa alla LIV: DeChambeau e Rahm

La sottotrama che si rifiuta di scomparire. I giocatori della LIV Golf non possono guadagnare punti nella classifica mondiale durante i loro eventi di campionato, eppure due dei loro nomi principali entrano ad Augusta come veri e propri co-favoriti insieme a Scheffler.

Bryson DeChambeau è in una forma spaventosa. Ha vinto eventi LIV consecutivi alla fine di marzo, incluso uno in un playoff su Jon Rahm con un legno da 3 da quasi 300 yard su una bugia bagnata al 18esimo. Paul Casey lo descrisse come un colpo che quasi nessuno sul pianeta sarebbe riuscito a realizzare.

Rahm ha vinto a Hong Kong all’inizio di questa stagione e ha il pedigree, avendo conquistato la Giacca Verde nel 2023. Ma la storia gioca leggermente contro di lui.

Quella vittoria ad Augusta è il suo unico piazzamento nella top-10 nelle sue ultime quattro partenze al Masters. Era 45esimo nel 2024 e 14esimo nel 2025. Un modello che ha previsto correttamente 16 major di golf ha dato a Rahm un ampio spazio, suggerendo che non riuscirà a rientrare nei primi cinque.

Nessuno dei due si è avvicinato alla vittoria in un evento di corsa a colpi di 72 buche al di fuori della LIV nei tre anni trascorsi da quando si è unito al tour separatista.

Augusta è un animale diverso. La pressione, il taglio, il fine settimana, il peso di tutto questo, sono diversi da qualsiasi cosa la LIV possa produrre.

Matt Fitzpatrick: la scelta del valore

Se c’è un nome di cui si parla in tono sommesso ma emozionato questa settimana, è Matt Fitzpatrick.

Il campione degli US Open 2022, nato a Sheffield, ha avuto un inizio straordinario nel 2026. Ha iniziato l’anno al 22° posto nella classifica mondiale.

Ora è quinto, la posizione più alta della sua carriera. Ha vinto il campionato Valspar a marzo, terminando con round consecutivi senza spauracchi nel fine settimana. Era secondo ai The Players. Sette hanno effettuato tagli su sette partenze. Cinque piazzamenti nella top-25.

Il suo colpo sulla palla è pulito come quello di chiunque altro in gioco in questo momento. Sta colpendo il 69% dei fairway, quarto nel tour. In un campo che premia la precisione dal tee e richiede precisione con i ferri, questo conta enormemente.

Il resto del campo

Xander Schauffele arriva come due volte vincitore del major ma fallisce gravemente. Ha mancato un taglio all’inizio del 2026, è arrivato 41° nel suo secondo evento e si colloca al 76° posto nei colpi guadagnati: putting. Ha avuto più tagli mancati che top five nelle sue ultime quattro apparizioni ad Augusta.

Ludvig Aberg è arrivato secondo al Masters 2024 al debutto. Ha solo 22 anni, colpisce la palla da lontano e ha il temperamento adatto. È una scommessa migliore di quanto potrebbe suggerire il suo relativo anonimato tra i fan occasionali.

Tommy Fleetwood è stato discretamente eccellente nel 2026, facendo 10 tagli in 10 partenze da professionista ad Augusta e ottenendo tre piazzamenti nella top-10 negli eventi caratteristici della stagione.

Giustino Rosa porta con sé ricordi dolorosi della sconfitta nei playoff dell’anno scorso contro McIlroy. Il 45enne ha vinto a Torrey Pines all’inizio di questa stagione e fa il suo 21esimo Masters. È arrivato tre volte secondo ad Augusta e conosce a fondo il percorso.

Cameron Young ha vinto il Players Championship a Sawgrass e sta entrando ad Augusta con slancio e una crescente convinzione di poter competere ai massimi livelli nelle major.

Da segnalare anche due assenti. Tiger Woods non giocherà. Si è allontanato dal golf in seguito all’incidente automobilistico in Florida a gennaio e alla successiva accusa per guida in stato di ebbrezza.

Ha gettato un’ombra su quella che sarebbe stata un’altra settimana emozionante ad Augusta. Anche Phil Mickelson si è ritirato a causa di una questione di salute personale e familiare.

Come guardare i Master

Il Master inizia giovedì 9 aprile, con la fase finale che si svolgerà domenica 12 aprile.

Spettatori del Regno Unito puoi guardare ogni round in diretta ed esclusivamente su Sky Sports Golf. La copertura inizia dalle 14:00 BST il giovedì e il venerdì, con una finestra più ampia che si apre a partire dalle 18:00. I gruppi in primo piano, l’Amen Corner e le buche 4, 5 e 6 sono tutti disponibili su Sky Sports dalle prove libere di lunedì in poi.

spettatori statunitensi può guardare su ESPN (giovedì e venerdì) e CBS (sabato e domenica). Masters.com trasmette tutte le riprese del torneo ed è gratuito in streaming. Prime Video riprende la copertura nel primo pomeriggio giovedì e venerdì. Anche Paramount+ trasmette l’azione in streaming.

Quote Masters 2026

(Quote accurate al momento della pubblicazione, tramite Bet365)

Giocatore	Probabilità
Scottie Scheffler	11/2
Bryson DeChambeau	10/1
Jon Rahm	9/1
Rory McIlroy	1/11
Xander Schauffele	14/1
Ludvig Aberg	14/1
Matt Fitzpatrick	18/1
Cameron Young	18/1
Tommy Fleetwood	20/1
Giustino Rosa	25/1

Previsione

Scheffler è la scelta sicura. Di solito lo è. Ma il valore è altrove.

Fitzpatrick entra questa settimana nella forma della sua vita. Il suo colpo sulla palla è di prim’ordine, la sua testa è a posto dopo un anno di ricostruzione e Augusta è adatto ai giocatori che possono modellare la palla in entrambe le direzioni e attaccare il campo con precisione piuttosto che con forza bruta. Segna ogni casella.

DeChambeau è la jolly che potrebbe rovinare la card di tutti. Quelle vittorie consecutive della LIV non sono state contro un campo debole. Se domenica pomeriggio è in quella situazione, con la classifica serrata e la pressione aumentata, è capace di tutto.

Per quanto riguarda McIlroy, non respingetelo perché la sua forma sembra traballante. È venuto ad Augusta l’anno scorso con problemi alla schiena e domande che incombevano su di lui. Ha vinto. È il campione in carica. Ora percorre Magnolia Lane senza che il peso della storia lo schiacci. Solo questo potrebbe valere uno o due tentativi.

La nostra scelta: Bryson DeChambeau vince