La Women’s Champions League è in corso, con l’Arsenal che punta a difendere il titolo, il Barcellona a caccia della sesta finale consecutiva e il Chelsea che spera di alzare il trofeo per la prima volta.
La presenza del Manchester United segna la seconda stagione consecutiva con tre squadre della Super League femminile nella competizione.
Questa stagione promette scontri emozionanti, stelle emergenti e potenziali sconvolgimenti, ma chi sono i 10 favoriti per vincere la competizione?
Le favorite della Champions League femminile: 10. Atletico Madrid
Forse la sorpresa è che l’Atletico Madrid ha superato il turno di qualificazione per la prima volta dal 2020/21.
Anche se negli ultimi anni hanno faticato a competere con il Barcellona nella Liga F, un inizio imbattuto di questa stagione, inclusa una vittoria sui rivali del Real Madrid, suggerisce il potenziale per causare sconvolgimenti in Europa.
I giocatori chiave includono Julia Bartel, prestatrice del Chelsea, l’ex centrocampista del Manchester United Vilde Boe Risa e l’attaccante brasiliano Luany. Con lo slancio del campionato dalla loro parte, l’Atletico potrebbe essere un cavallo oscuro nella Women’s Champions League di quest’anno.
9.Paris Saint-Germain
Il PSG, secondo nel 2015 e nel 2017, ha saltato clamorosamente la fase a gironi della Champions League 2024/25 dopo aver perso contro la Juventus, ponendo fine a una serie di sei anni consecutivi in cui aveva raggiunto almeno i quarti di finale.
I nuovi acquisti includono Crystal Dunn, Olga Carmona, Rasheedat Ajibade e la giovane canadese Florianne Jourde, ma hanno perso giocatori chiave come Kadidiatou Diani contro i rivali del Lione e Grace Geyoro contro i London City Lionesses.
Dopo essere arrivato secondo contro il Lione in sette delle ultime otto stagioni, il PSG cercherà disperatamente di sfidare l’élite europea, e ha il talento, anche se ha vinto solo due delle prime quattro partite di campionato.
8. Wolfsberg
Due volte vincitore della Champions League e quattro volte secondo, il Wolfsburg potrebbe non dominare l’Europa come una volta, ma rappresentare sempre una minaccia sul grande palcoscenico.
Sotto la guida del nuovo allenatore Stephan Lerch, che sostituirà Tommy Stroot in estate, affronteranno una brutale fase di campionato che include Chelsea, Lione, Real Madrid e PSG.
Tra i talenti di spicco figurano il centrocampista Janina Minge e la giovane attaccante svizzera Smilla Vallotto, che hanno impressionato agli Europei, e con le loro stelle che sparano, il Wolfsburg ha la qualità per fare un salto in Europa.
7. Bayern Monaco
I campioni della Frauen-Bundesliga del Bayern Monaco, guidati dal nuovo allenatore Jose Barcala, vantano stelle tra cui la leonessa Georgia Stanway e i talenti tedeschi Giulia Gwinn e Klara Buhl.
La loro sfida più difficile? Una fase di campionato brutale che vede protagonisti gli ex vincitori del Barcellona, contro i quali hanno già subito una sconfitta per 7-1 alla prima giornata. Affronteranno anche gli attuali detentori di Arsenal e PSG.
Storicamente, le loro migliori serie in Champions League si sono concluse in semifinale, perdendo contro il Barcellona nel 2018/19 e contro il Chelsea nel 2020/21. Con il suo talento e il successo nazionale, il Bayern ha la qualità per affrontare partite difficili e fare un altro grande successo in Europa.
6. Real Madrid
Vantando talenti tra cui Athenea del Castillo, Caroline Weir e il nuovo acquisto Sara Dabritz, il Real Madrid è in costante ascesa nel calcio femminile, facendo la storia a marzo quando ha battuto il Barcellona per la prima volta.
La scorsa stagione, ha perso di poco entrambe le sfide della fase a gironi contro il Chelsea (3-2 in trasferta, 2-1 in casa), ma ha battuto l’Arsenal per 2-0 nell’andata dei quarti di finale prima che la brillantezza dell’Arsenal li spazzasse via nella gara di ritorno.
Questi sprazzi di brillantezza potrebbero essere sufficienti per vederli progredire lontano, anche se il loro debutto nella Liga F sotto la guida del nuovo allenatore Pau Quesada li ha visti vincere solo tre partite su sei.
5.Manchester United
Il Manchester United sta facendo la storia, raggiungendo per la prima volta questa fase della Champions League.
Dopo la sconfitta esterna per 1-0 contro i norvegesi del Brann nelle qualificazioni, la squadra si è ripresa con una tripletta di Elisabeth Terland. Il talento offensivo di Terland è eguagliato da Melvine Malard, che guida la corsa della Scarpa d’Oro WSL con quattro gol in cinque partite.
Un recente pareggio in campionato contro il Chelsea mette in luce le loro crescenti credenziali come contendenti al titolo, mentre lo scontro di novembre con il PSG promette ulteriore pepe con il ritorno di Mary Earps nel suo ex club, con Ella Toone che ammette di averle mandato un messaggio di eccitazione subito dopo il sorteggio.
4. Arsenale
L’Arsenal, campione in carica, ha sbalordito l’Europa detronizzando il Barcellona la scorsa stagione a Lisbona, ma la difesa del titolo è iniziata traballante con una sconfitta per 2-1 contro il Lione alla prima giornata.
Con una squadra composta da sette nominate al Pallone d’Oro (di cui quattro nella top 10), la loro qualità individuale è innegabile: molti pensavano che Mariona Caldentey e Alessia Russo, classificate rispettivamente seconda e terza, meritassero il primo premio.
Tuttavia, la sfida di Renee Slegers è la coerenza nelle prestazioni della sua squadra, che si è guadagnata la reputazione di essere la regina del ritorno nella competizione dell’anno scorso. Senza vittorie su quattro e in scivolata nella corsa WSL, avranno bisogno di un risultato eccezionale contro il Benfica la prossima settimana per stabilizzare lo slancio.
3. OL Lyonnes
Il Lione, otto volte campione d’Europa, rimane una potenza in Europa e non mostra segni di cedimento vincendo 2-1 contro i campioni in carica dell’Arsenal alla prima giornata.
Sostenuto da Michele Kang e con una squadra composta da Marie-Antoinette Katoto, Kadidiatou Diani, Melchie Dumornay, il nuovo acquisto Jule Brand e la capocannoniera di tutti i tempi della competizione Ada Hegerberg, la loro letale minaccia offensiva sarà difficile da fermare.
Il fiuto del Lione in questa competizione, combinato con una pletora di talento, lo rende una seria minaccia per riconquistare il trono europeo ancora una volta.
2. Barcellona
Il Barcellona ha perso 17 giocatori durante l’estate, ma il suo nucleo di talenti di livello mondiale rimane intatto.
La tre volte vincitrice del Pallone d’Oro Aitana Bonmati e la due volte vincitrice Alexia Putellas continuano a dettare gli standard a centrocampo, mentre Claudia Pina è stata la capocannoniera della scorsa stagione. La giovane stella Vicky Lopez aggiunge potenza di fuoco ed è fresca di vittoria del primo Trofeo Kopa femminile (miglior giocatrice under 21 al mondo). Chi ha bisogno di profondità nella squadra quando hai giocatori come questi?
I tre volte campioni hanno inviato un messaggio chiaro alla prima giornata demolendo 7-1 il Bayern Monaco e hanno iniziato la Liga F con un’incredibile differenza reti di +30 in sei partite. Anche in fase di transizione, il Barcellona non può mai essere sottovalutato.
1.Chelsea
Nonostante il triplete nazionale della scorsa stagione, il Chelsea resta alla disperata ricerca dell’unico trofeo che continua a sfuggirgli.
Il loro tentativo più vicino alla corona della Champions League è arrivato nel 2021, quando sono stati smantellati 4-0 dalla loro nemesi europea, il Barcellona, in finale. Il Barça è stato più volte il loro ostacolo, inclusa la sconfitta complessiva per 8-2 nella semifinale della scorsa stagione.
Determinato a cambiare la narrazione, il Chelsea ha investito molto quest’anno, in particolare nell’acquisto da record del club di Alyssa Thompson da Angel City per rafforzare un attacco già impressionante del perenne marcatore Sam Kerr e Aggie Beever-Jones, che è in fiamme in questa stagione.
Uno scontro della fase a gironi con il Barcellona alla quarta giornata potrebbe dare il tono alla loro stagione, e avere un assaggio dei rivali nella competizione prima del solito con il nuovo formato potrebbe giocare a loro favore.
Questo potrebbe finalmente essere l’anno…
