Chi è Kvaratskhelia, l’idolo del Napoli?

Il georgiano è approdato al club partenopeo come uno sconosciuto ed è diventato una delle sensazioni in Europa

Andrés Carrasco, che lo catturò a 10 anni, e Eduardo Docampo, che lo gestì al Rubin Kazan, raccontarono in SPORT il Khvicha che poi divenne una star

De Laurentiis ha annunciato il suo acquisto anche senza sapere come pronunciare il suo nome, ma gli era chiaro che aveva superato mezza Europa e aveva ingaggiato un giocatore che poteva essere una “bomba”. Il carismatico presidente del Napoli è sempre stato un ragazzo ottimista e tremendamente uno dei suoi, ma questa volta non potrebbe avere più ragione.

Il ds Guintoli lo convinse a scommettere su questo giovanissimo esterno ora che era ancora ‘scomparso’ nel calcio russo e georgiano, e così fu. Mentre la città partenopea piangeva inconsolabilmente la partenza di Insigne, il suo figliol prodigo, Khvicha Kvaratskhelia (Georgia, 2001) sbarcava a Napoli dalla porta di servizio e quasi chiedendo il permesso proveniente dalla Dinamo Batumi, dove era arrivato dal Rubin Kazan dopo la guerra tra Russia e Ucraina. Ma non ci sono voluti pochi mesi per diventare la grande sensazione dell’interessantissimo Napoli di Spalletti.

Fin dal primo giorno si è mostrato così com’è: sbilanciato, sfacciato e fa cose che in Campania non si vedevano da tempo. Ha giocato in Italia proprio come ha fatto in Russia e in Georgia. E sono già parole grosse. Le mostre sono andate avanti e, lungi dall’essere una coincidenza, il georgiano è diventato una realtà assoluta. Fino ad oggi, ‘nominato’ nuovo idolo a Napoli e mito in Georgia, dove non si parla d’altro.

Questo è quanto ha dichiarato a SPORT Andrés Carrasco, l’incaricato di fondare la Dinamo Tbilisi Academy e, quindi, reclutare Kvaratskhelia nel 2011 quando aveva solo 10 anni: “In Georgia è più di un idolo. Qui è impossibile non seguirlo. Questo è molto speciale. Una situazione del genere non capita tutti i giorni. Nessuno qui, nemmeno la sua famiglia, poteva prevedere che a 22 anni sarebbe arrivato al Napoli e fai quello che stai facendo. Nemmeno a Napoli ci credono».

Una storia diversa da quella di altre crepe

A questo punto ed essendo diventato un calciatore di un altro livello, la domanda è chiara: da dove è nato il fenomeno Khvicha, perché è passato inosservato ai ‘grandi’ fino a così tardi, Perché non ci credono nemmeno in Georgia e cosa gli sarebbe successo se avesse fatto il salto verso un calcio più potente fin dall’inizio? Quest’ultimo non lo sapremo mai, ma possiamo approfondire come è arrivato al Napoli. Nessuno l’ha visto arrivare. Nemmeno quando l’ha rotto in Russia.

La sua storia è molto diversa da quella di altri crack della scena attuale che hanno deciso di fare le valigie quando erano giovanissimi e hanno firmato per squadre importanti. Perché il georgiano è cresciuto nel calcio sempre attraente del suo Paese e in Russia fino a farlo vedere pronto a fare il salto, e perché, a differenza di tanti altri talenti, Kvaratskhelia non è sempre stato uno dei prescelti.

Infatti, ai suoi esordi nel calcio di base della Dinamo Tbilisi, era uno in più. “A quel tempo avevamo diversi test e gli allenatori non erano molto chiari al riguardo. Non era un giocatore tecnicamente particolarmente talentuoso. In tutta la sua carriera in Accademia non è mai stato uno di quei quattro o cinque prescelti, che fanno la differenza. Era un giocatore bravo, con molta forza, con molta velocità, tecnicamente corretto… Ma non era mai stato un giocatore determinante come adesso. Fino all’età di 17 o 18 anni, ovviamente”, dice Carrasco, che definisce il ragazzo di Khvicha un giocatore più laborioso che talentuoso.

Cresciuto all’ombra del calcio russo

Ma il lavoro ha contribuito a favorire il talento e il georgiano, nel corso delle stagioni, è cresciuto alla velocità della luce. Circondato da una famiglia calcistica con un padre che lo aveva allenato nei suoi primi passi, Kvaratskhelia stava già iniziando a distinguersi e in che modo in giovane età. Lì era già un giocatore diverso, un talento differenziale. Nessuno credeva in lui più di lui stesso.

Fu allora che lo stesso Andrés Carrasco, già nelle file dello Shakhtar, volle ingaggiarlo per la squadra ucraina e abbinarlo a un certo Mudryk. Khvicha non è andato in Ucraina, dove forse avrebbe avuto una maggiore attenzione mediatica, ma ha fatto le valigie ed è andato al calcio russo. Lì coinciderà per qualche mese con un altro allenatore spagnolo, Eduardo Docampo, allora secondo al Rubin Kazan. Dopo aver attraversato una stagione difficile alla Lokomotiv Mosca nel 18-19, il Kvaratskhelia ha firmato nel 19-20 per il Rubin Kazan, club in declino, con una rosa più tattica che tecnica e che ha aiutato il georgiano a maturare nel suo gioco.

“Il giocatore era facile da vedere. Non dovevi essere un grande scout. Aveva alcune qualità e una straordinaria proiezione a 18 anni. Quando lo abbiamo ingaggiato, quel potenziale era già visibile, anche se forse ha avuto meno successo nelle sue azioni. Avevo bisogno di capire un po’ di più il calcio”, ricorda Docampo a SPORT. E il georgiano ci ha lavorato. Ha continuato ad allenarsi uno contro uno e azioni di attacco in sessioni di allenamento specifiche, ma ha anche imparato a fare il calciatore prima di fare il giocoliere.

Un artista che ha imparato a stabilire il suo gioco

Non ha dimenticato la spettacolarità del suo gioco e sapeva di essere migliore degli altri, ma a Kazan è stato costretto ad aggiungere record in difesa e prendersi più cura del possesso palla (evitando così tante palle perse) e che presto a volte lo faceva arrabbiare a dismisura davanti agli ingressi dei rivali. Aveva anche una famiglia a Rubin che voleva tenerlo lontano dai riflettori dei media.

In Russia, a differenza dei suoi primi passi in Georgia, hanno visto un giocatore che poteva facilmente fare la differenza e non ci volle molto perché uscissero voci su un trasferimento di alto profilo. Tuttavia, più parlavano di lui, più gli davano calma.

Il presidente, nonostante il club non avesse un budget in eccesso, gli ha chiesto di rimanere un paio di anni nella squadra in modo che potesse continuare a crescere prima di fare il salto, mentre Eduardo Docampo ha anche raccomandato di concentrarsi solo ed esclusivamente sulla crescita: “Gli abbiamo detto di valorizzare di più il momento in cui ha vissuto. Si arrabbiava con noi e io ridevo perché pensavamo che sarebbe diventato un grande giocatore ed eravamo soprattutto sopra di lui. Doveva preoccuparsi più del progetto che era come giocatore che dell’immediatezza e della fretta. Aveva molta fretta di arrivarci. Penso che se avesse lasciato presto la Russia sarebbe caduto & rdquor;.

Alla fine, la guerra costrinse Kvaratskhelia a fare i bagagli e tornare di nuovo in Georgia, ma sarebbe stato per alcuni mesi. La Dinamo Batumi è stata un perfetto trampolino di lancio per approdare a Napoli. Ero già preparato. Era già cresciuto fino a diventare qualcosa di grande, anche se nessuno si aspettava che diventasse quello che è: il nuovo idolo partenopeo. In Campania ha mantenuto quel dribbling brillante che lo rende speciale, ma ha dato più peso al suo gioco. Adesso è uno dei crack del momento, anche se chi gli è stato vicino sa che ha ancora margini di manovra. Ha sempre creduto. Il resto è e sarà storia.