L’ex allenatore del Manchester United Ole Gunnar Solskjaer ha ricordato la “notte speciale” che lo ha visto ottenere il lavoro di allenatore all’Old Trafford su base permanente.
Il norvegese ha raggiunto lo status di eroe dei Red Devils durante i suoi giorni da giocatore, dove ha collezionato più di 350 presenze con il club, con il suo gol vincente nella finale di Coppa dei Campioni del 1999 che fa parte del folclore del club.
Dopo aver appeso le scarpe al chiodo nel 2007, Solskjaer è passato rapidamente alla dirigenza, inizialmente con la squadra riserve del club, prima di tornare in patria per un periodo di successo nel Molde, la sua ex squadra.
Dopo un breve periodo al Cardiff City, sarebbe tornato al Molde, ma poi l’Old Trafford lo chiamò.
Dopo essere stato nominato ad interim in seguito al licenziamento di Jose Mourinho nel dicembre 2018, Solskjaer si è aperto al QuattroQuattroDue come la vittoria al ritorno degli ottavi di finale di Champions League contro il Paris Saint-Germain nel marzo 2019 gli abbia procurato l’incarico a tempo indeterminato.
“Una notte speciale a Parigi mi ha fatto diventare l’allenatore permanente dello United”, racconta FFT. “Abbiamo perso l’andata 2-0 in casa. Il PSG è una squadra difficile, un’ottima squadra, ma c’era sempre qualcosa in cui sentivo che avremmo potuto batterli a Parigi. Forse era troppa fiducia da parte loro.
“Sapevo che se avessimo perso la partita sarebbero stati tutti a terra – e ci si aspettava che perdessimo a Parigi. Avevamo una serie incredibile di 10 vittorie e due pareggi nelle mie prime 12 partite di campionato, ma non avremmo vinto il campionato, anche se eravamo ancora in FA Cup.
“Parigi sembrava impossibile. Il commentatore televisivo ha detto che segnare tre volte a Parigi era una missione impossibile: lo so, perché ho rivisto quella partita e tutte le mie partite con lo United. Ma volevo dare fiducia ai miei giocatori. È stato allora che ho detto: “Le montagne esistono per essere scalate”. Il Manchester United ha sempre prosperato nelle avversità, non è mai stato un club che si è arreso.
“Abbiamo lavorato duro per due settimane prima della partita di Parigi. Abbiamo preso di mira un paio dei loro giocatori – non credo sia rispettoso da parte mia nominarli – ma pensavamo che sotto pressione avrebbero commesso degli errori. Abbiamo preso di mira la loro mentalità, che secondo me era una fiducia al limite dell’arroganza. Sapevamo che avrebbero provato a batterci, ma questo ci avrebbe dato delle opportunità.
“Ho detto loro di godersi la musica della Champions League, il miglior suono del calcio, e di assicurarsi che non fosse l’ultima volta che l’avrebbero ascoltata in quella stagione. Romelu Lukaku ha segnato due gol nei primi 30 minuti e siamo andati in vantaggio per 2-1.
“Alla fine del primo tempo ho detto ai ragazzi che dovevamo semplicemente resistere”, continua Solskjaer. “Avevamo solo bisogno di un altro gol. Li avevamo già sorpresi segnandone due. Ho detto che se fossimo arrivati agli ultimi 10 minuti con solo un gol allora per loro sarebbe stato un momento da barboni, avrebbero traballato. E lo abbiamo fatto. Marcus tirava dalla distanza contro Gianluigi Buffon. E’ quello che vuoi che faccia Marcus. Date al portiere qualcosa a cui pensare”.
Poi il Manchester United ha ricevuto un rigore contestato. “I giocatori che riescono a sopportare quella pressione sono i migliori: Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e, dopo 94 minuti, Marcus con quel rigore geniale, proprio davanti ai tifosi ospiti, per mandarci ai quarti di finale.
“Ho attraversato il campo di corsa per festeggiare con i giocatori e i tifosi sotto la pioggia. Poi siamo tornati nello spogliatoio. Era elettrico.
Il norvegese rimarrà sulla panchina dell’Old Trafford fino a novembre 2021, quando lascerà il suo ruolo con il club settimo in classifica, dopo aver vinto solo una delle ultime sette partite.
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