Cosa c’è in gioco nella settimana 18 della stagione 2025?

La stagione regolare della NFL 2025 si concluderà domenica, con così tanto ancora in palio in un anno in cui la parità raramente è sembrata più netta.

Quest’anno non esiste una vera squadra eccezionale nella NFL, il che rende difficile scegliere un favorito del Super Bowl. Ognuna delle 12 squadre che finora hanno conquistato un posto per i playoff ha evidenti difetti, ponendo le basi per una delle campagne post-stagionali più imprevedibili degli ultimi tempi.

Tuttavia ci sono ancora alcune questioni importanti, tra cui due posti nel torneo, da decidere prima che l’attenzione si sposti sui playoff.

Ecco uno sguardo approfondito a ciò che è ancora in gioco nella Settimana 18.

Quali squadre si sono qualificate per i playoff NFL?

AFC

• Denver Broncos (13-3, campioni dell’AFC West)
• New England Patriots (13-3, campioni dell’AFC East)
• Jacksonville Jaguars (12-4)
• Texani di Houston (11-5)
• Caricabatterie di Los Angeles (11-5)
• Fatture della Buffalo (11-5)

NFC

• Seattle Seahawks (13-3)
• Chicago Bears (11-5, campioni NFC North)
• Philadelphia Eagles (11-5, campioni NFC East)
• San Francisco 49ers (12-4)
• Los Angeles Rams (11-5)
• Green Bay Packers (9-6-1)

Quali squadre sono ancora in gioco?

Nella NFC, l’ultimo posto per i playoff da decidere è nella NFC South, con i Carolina Panthers (8-8) e i Tampa Bay Buccaneers (7-9) che si affronteranno sabato per il titolo di division.

Se i Panthers prevalgono saranno i campioni della NFC South e la quarta testa di serie. Se i Buccaneers dovessero vincere, avrebbero bisogno che i New Orleans Saints battessero gli Atlanta Falcons domenica per assicurarsi il loro posto nei playoff e il titolo della division. Se i Falcons vincessero, sarebbero in parità con Panthers e Buccaneers sul 8-9. Il tie-break a tre sarebbe andato ai Panthers che avevano travolto i Falcons, mentre Tampa Bay aveva perso contro Atlanta nella settimana 15.

Per quanto riguarda l’AFC, i Baltimore Ravens (8-8) e i Pittsburgh Steelers (9-7) si incontreranno nell’ultima partita della stagione regolare al Sunday Night Football. L’equazione è molto più semplice. Il vincitore è il campione dell’AFC North, il perdente è eliminato. Nell’improbabile eventualità di un pareggio, gli Steelers accederebbero ai playoff.

Cos’altro resta ancora da decidere?

Tre cose sono certe nei playoff. Le vincitrici dell’AFC North e dell’NFC South saranno le quattro teste di serie in ciascuna conference, mentre i Packers saranno le sette teste di serie nei playoff NFC. Affrontano una partita su strada con la seconda testa di serie nel Wild Card Round. Tutto il resto è in palio.

Le carote più allettanti disponibili sono quelle semi in ogni conferenza. Solo la testa di serie riceve un addio al primo turno, insieme al vantaggio sul campo in casa durante i playoff.

Sabato sera, i 49ers ospitano i Seahawks al Levi’s Stadium in un vero e proprio scontro “chi vince prende tutto”. Se i 49ers vincono, saranno i campioni della NFC West e l’unica testa di serie nella conference. Con il Super Bowl che si terrà al Levi’s Stadium, la vittoria significherebbe che i Niners non dovranno mai fare le valigie per il resto della loro stagione.

Una vittoria dei Seahawks darebbe loro il titolo e vedrebbe i playoff NFC passare attraverso Seattle. Ciò varrebbe anche in caso di parità.

Nella AFC, i Broncos sono al box per l’unica testa di serie, che conquisteranno con una vittoria sui Chargers. Inoltre rivendicheranno la testa di serie se i Patriots e i Jaguars perderanno ciascuno contro i Miami Dolphins e i Tennessee Titans.

Il New England rivendicherà l’unica testa di serie se vince e i Broncos perdono. Anche i Jaguars hanno una strada, anche se più improbabile, verso il vantaggio sul campo di casa.

Saranno l’unica testa di serie ad avere una vittoria sui Titans e sconfitte per Broncos e Patriots.

Per Jacksonville, il minimo che cercheranno di fare è conquistare il titolo dell’AFC South e il terzo seme nella conferenza. Raggiungeranno quell’obiettivo con una vittoria o un pareggio contro i Titans, o se i texani non riusciranno a battere gli Indianapolis Colts.

Una vittoria dei texani e una sconfitta dei Jaguars darebbero a Houston la corona della divisione e almeno una partita casalinga nei playoff.

Che ne dici della scelta numero 1 nel Draft NFL?

Non si tratta solo dei playoff della settimana 18, c’è anche la corsa al ribasso e la prima scelta nel Draft NFL 2026.

Due squadre sono in gioco per scegliere la prima a Pittsburgh ad aprile, i Las Vegas Raiders e i New York Giants.

Dopo la vittoria dei Giants sui Raiders la scorsa settimana, Las Vegas può aggiudicarsi la prima scelta perdendo nella finale contro i Kansas City Chiefs.

Anche una vittoria dei Giants sui Dallas Cowboys suggellerebbe l’accordo, mentre c’è uno scenario più complesso che coinvolge Falcons, Bears, Browns e Seahawks.

Se tre di queste squadre perdono, i Raiders hanno la prima scelta.

Il percorso dei Giants verso la prima scelta è improbabile. Richiede una vittoria dei Raiders, una sconfitta di New York contro Dallas e 1,5 vittorie combinate (con un pareggio che conta come mezza vittoria) da parte di Falcons, Bears, Browns e Seahawks.