Da Dean Smith che si aggira sulla linea laterale, a Tim Ream e Harry Toffolo a guardia della difesa, ad Ashley Westwood e Luca de la Torre a centrocampo, non c’è una sola squadra della MLS con un pedigree della Premier League più forte del Charlotte FC.
Tuttavia, Charlotte potrebbe perdere il suo espatriato più importante nelle prossime settimane: Wilfried Zaha.
Il tempo stringe nel viaggio di Wilfried Zaha nella MLS
Non ci è voluto molto perché Il nazionale della Costa d’Avorio annuncerà la sua presenza, segnando al suo debutto contro l’Atlanta United e attivando un’estensione del prestito fino al 30 giugno 2026 dopo aver iniziato 15 partite.
Zaha si è rivelato indispensabile con 10 gol e sei assist in 31 presenze, mentre Charlotte ha ottenuto il miglior quarto posto di sempre nella Eastern Conference.
Sembra che Wilfried Zaha stia per lasciare il Charlotte FC. Sua moglie ha recentemente pubblicato sulla sua storia su Instagram “Oh mio Dio, solo un mese e un po’ rimasto a Charlotte, mi sono divertito qui ❤️” L’ala e il Charlotte FC devono ancora negoziare un nuovo contratto con il suo prestito… pic.twitter.com/RyAITucSwL12 aprile 2026
Zaha ha ripreso da dove aveva interrotto, assistendo in due delle sue prime tre partite della stagione 2026 prima di segnare in partite consecutive contro New York Red Bulls e Philadelphia Union. Ma nonostante sia emersa come loro principale creatrice e carnefice, Charlotte non è stata particolarmente entusiasta di rinnovare il suo contratto, con Zaha destinato a diventare un agente libero in due mesi.
“La mia aspettativa per il rinnovo di Zaha è che non avvenga, sia per il linguaggio del corpo che per le cose che Zaha e il GM Zoran Krneta hanno detto”, ha dichiarato il giornalista del Charlotte FC Caleb Adams.
“Zaha merita assolutamente un nuovo acquisto, è indispensabile. Sarebbe un errore madornale non rinnovarlo: il suo impatto si farà sentire, come succede ogni volta che viene squalificato per accumulo di cartellini gialli.
“Non abbiamo una vera identità offensiva sotto Dean Smith, e gran parte di questa è mascherata a causa della capacità individuale di Zaha di aprire le difese. Ha ancora un solido record di goal e assist, ma il suo vero valore sta nel trovare quel passaggio che rompe le linee difensive e attira più difensori verso di lui, e trova quello sbocco per poi permettere ai suoi compagni di squadra di andare avanti e segnare. “
Anche se ha 33 anni, Zaha sta dimostrando di avere ancora tanta benzina nel serbatoio, sia che si tratti di unirsi a Pep Biel e compagni in attacco, di infilare l’ago con uno splendido passaggio filtrante o di lanciare un feroce tiro in porta. Sorge la domanda: perché Charlotte non sta cercando di bloccarlo in un nuovo accordo?
Wilfried Zaha riconquista il vantaggio per il @CharlotteFC!Dopo aver subito un gol appena due minuti prima, Zaha riporta in vantaggio la sua squadra. pic.twitter.com/umWUEfd1BB5 aprile 2026
Parte della risposta può essere attribuita all’indisciplina. Zaha ha guidato Charlotte con cartellini gialli (10) la scorsa stagione e ha accumulato nove ammonizioni nelle ultime 12 partite, incluso un doppio giallo nell’ultima giornata che lo ha visto saltare l’andata della partita dei playoff contro il New York City FC, perdendo infine in tre partite.
Alla fine, sembra che Charlotte si aspettasse che Zaha fosse una sfida per la Scarpa d’Oro quando lo hanno reso il loro giocatore più pagato con uno stipendio garantito di 2,7 milioni di dollari (2 milioni di sterline). E sembra che preferirebbero liberare uno slot di Giocatore Designato per un’opzione più giovane piuttosto che concedere a Zaha un’estensione pluriennale.
Zaha con ogni probabilità concluderà il suo viaggio nel Charlotte FC prima di partecipare alla sua prima Coppa del Mondo FIFA. Ma per quanto riguarda Charlotte, dovranno pensare velocemente mentre cercano di riorganizzare la loro squadra per le ultime 19 partite della stagione e trovare un modo per giocare il loro miglior calcio senza la sua influenza creativa.
Charlotte ha perso ciascuna delle ultime quattro partite con Zaha che ha mancato la maggior parte di quelle sconfitte, e si trova al settimo posto nell’Est. Conteranno su Zaha mentre cercheranno di riprendersi dall’uscita dalla US Open Cup e dalla sconfitta del New England per tornare a vincere a Cincinnati.
