Cristian Shpendi, il ‘prodigio’ del calcio italiano che va controcorrente… e sognava di fare l’astronauta

Era passato molto tempo dall’ Cesena Non ha avuto anni buoni. Il 2014-15 è stata l’ultima stagione in Serie A. E ora, tornati in Serie B sotto la proprietà americana che li comanda, stanno sognando di nuovo: Sono quinti in Serie B… e hanno uno dei ‘prodigi’ del calcio europeo. Si chiama Cristian Shpendi (Ancona, Italia, 2003), ha 21 anni ma gioca nell’Albania. E si è appena rinnovato fino al 2028.

Lo ha fatto nonostante non gli mancassero i corteggiatori. Il fratello gemello Stiven è andato all’Empoli per due milioni, ma ora è in prestito alla Carrarese in Serie B. Cristian ha optato per un processo più naturale e lento. Il risultato è nei numeri: 10 gol in 14 partite di Serie B in questa stagione dopo i 20 realizzati l’anno scorso in Serie C per raggiungere la promozione.

Cristian… e Stiven

Shpendi, arrivato al club emiliano nel 2019 dopo aver iniziato a giocare a calcio a San Marino. Stiven, sulla carta, era il bravo ragazzo. Ecco perché l’Empoli è andato forte per lui. Ha segnato 12 gol nella stagione in cui erano sull’orlo della promozione in Serie C, eliminata ai Play Off contro il Lecco. Entrambi, abbracciati, piangevano sull’erba. Di lì a poco Stiven partirà per la Toscana… e Cristian assumerà il suo ruolo in prima linea. Il resto è storia.

“Mi è subito balenata in testa l’idea di dover restituire qualcosa ai tifosi e alla società. L’unica cosa a cui pensavo in quel momento era di lavorare non al 100%, come faccio solitamente, ma al 200%, ma con la mente libera, per cercare di essere me stessa e ottenere il meglio da me stessa. Ad oggi penso che fosse la strada giusta”, ha detto recentemente Cristian in un’intervista ai media ufficiali del club.

L’unica cosa che ho pensato in quel momento è stata di lavorare non al 100%, come faccio di solito, ma al 200%, ma con la mente libera

Cristian Shpendi

Il rapporto con Stiven è ovviamente speciale: “Ci amiamo moltissimo e il nostro rapporto è davvero difficile da spiegare. “Esco sempre in campo con un braccialetto che dice ‘per Stiven e per la mia famiglia’, perché voglio dare tutto per loro quando gioco”.

Esco sempre in campo con un braccialetto con la scritta “per Stiven e la mia famiglia”, perché voglio dare tutto per loro.

Cristian Shpendi

Cristian, però, non era un appassionato di calcio fin da quando era piccolo. È stato difficile per lui appassionarsi: “Fin da piccoli abbiamo sempre giocato a calcio, anche se tra me e Stiven… l’unico innamorato del calcio era lui. Andavamo al campo a giocare con nostro padre, ma tante volte non avevo voglia di giocare. Quando scendevo dalla macchina, infatti, piangevo spesso perché non avevo proprio voglia di giocare”.

Andavamo al campo a giocare con nostro padre, ma tante volte non avevo voglia di giocare. Quando scendevo dall’auto, infatti, piangevo spesso

Cristian Shpendi

Non era il suo primo sogno, ammette. Da bambino aspiravo ad altro. “Essere un astronauta”, confessa. “Mi sono perso guardando la luna e le stelle.” Adesso guardiamo alla Serie A.