Cristiano Ronaldo è “il miglior giocatore di tutti i tempi” per la Selecao, suggerisce Martinez dopo l’amichevole internazionale con i co-organizzatori della Coppa del Mondo FIFA 2026

L’allenatore del Portogallo Roberto Martinez ha elogiato Paulinho dopo che l’attaccante ha posto fine a cinque anni di esilio dal calcio internazionale nello 0-0 della Selecao in Messico sabato in assenza di Cristiano Ronaldo.

Con il capocannoniere del Portogallo Ronaldo e gli altri attaccanti Rafael Leao e Rodrigo Mora infortunati, Paulinho è stato convocato la settimana scorsa e ha sostituito Goncalo Ramos dopo 64 minuti contro i co-organizzatori della Coppa del Mondo FIFA 2026.

“È stato molto bello lavorare con lui e ha dimostrato di essere nel momento migliore della sua carriera”, ha detto Martinez del 33enne (via Abola), che è stato il capocannoniere e ha vinto il premio come miglior attaccante in Messico la scorsa stagione.

“È un giocatore molto intelligente che crea spazio con i suoi movimenti finali. Per noi è molto positivo avere un giocatore come lui”.

Ex campione portoghese con lo Sporting, Paulinho ha vinto il titolo messicano con il Toluca la scorsa stagione ma non veniva convocato da tre presenze con Fernando Santos, compresi due gol contro Andorra al suo debutto.

Paulinho: il potenziale sostituto di Cristiano Ronaldo ai Mondiali

Giocando a 2.200 metri sul livello del mare all’Estadio Azteca, che ha una capienza di oltre 83.000 posti e ha riaperto dopo i lavori di ristrutturazione per la Coppa del Mondo, il Portogallo è andato vicino al gol durante una gara tranquilla quando Goncalo Ramos ha tirato contro un palo nelle prime battute.

Bruno Fernandes del Manchester United – in sostituzione di Ronaldo come capitano – ha preparato Ramos per l’occasione, e il Messico ne ha avuto uno proprio quando il sostituto Armando Gonzalez ha mandato a lato un colpo di testa nel finale di una partita che ha lasciato soddisfatti Martinez e la controparte Javier Aguirre.

“Ciò che mi ha sorpreso non è stato ciò che può portare alla nazionale, ma la rapidità con cui ha capito il gruppo”, ha detto Martinez di Paulinho.

“Si è integrato molto bene nello spogliatoio. È un giocatore che starebbe bene in qualunque Nazionale del mondo.

“Il problema è che qui ha davanti a sé forse il miglior giocatore di tutti i tempi per il Portogallo – Cristiano Ronaldo – e un giocatore come Goncalo Ramos, che ha vinto la Champions League [with Paris Saint-Germain last season].”

La partita è stata degna di nota anche per Pedro Neto che ha afferrato in testa uno dei compagni di squadra di Paulinho del Toluca, Jesus Gallardo, quando l’esterno del Chelsea e il difensore messicano si sono affrontati al 53′. Entrambi erano prenotati.

Coppa del Mondo 2026: Perché Bruno Fernandes è “diverso”

Paulinho ha detto che alcuni giocatori “non hanno idea di quanto sia difficile” giocare ad altitudini significative. “Ci sono abituato, ma per i miei compagni era importante capire la differenza”, ha aggiunto.

“Non ci sono stati gol ma è stata una bella partita nella quale ho imparato tante cose. Bruno, anche se sbaglia una o due volte, non gioca mai male, è uno di quei giocatori diversi. Con lui la palla vola diversamente”.

“Il Messico non mi ha sorpreso, li conosco, hanno tanta qualità e ottimi giocatori. Sono molto contento che stiano facendo bene e che siano sulla strada giusta. Se non vince il Portogallo, vinca il Messico”.

Squadra del Portogallo contro il Messico

Portogallo dall’XI: Rui Silva; Matheus Nunes, Antonio Silva, Renato Veiga, Nuno Mendes; Ruben Neves, Samu Costa, Bruno Fernandes; Francisco Conceicao, Joao Felix, Goncalo Ramos

Sostituti del Portogallo: Ricardo Velho, Jose Sa, Goncalo Inacio, Diogo Dalot, Joao Cancelo, Tomas Araujo, Mateus Fernandes, Joao Neves, Vitinha, Francisco Trincao, Paulinho, Pedro Neto, Pedro Goncalves, Ricardo Horta, Goncalo Guedes

Squadra del Messico contro il Portogallo

Messico dall’XI: Raul Rangel, Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo, Roberto Alvarado, Alvaro Fidalgo, Erik Lira, Obed Vargas, Brian Gutierrez, Raul Jimenez

Sostituti del Messico: Jorge Sanchez, German Berterame, Carlos Rodriguez, Alexis Vega, Guillermo Martinez, Carlos Acevedo, Guillermo Ochoa, Erick Sanchez, Julian Quinones, Orbelin Pineda, Denzell Garcia, Everardo Lopez, Richard Ledezma, Armando Gonzalez, Jesus Angulo

Calendario Mondiali 2026 di Portogallo e Messico

Ecco come vedono le prime partite di Portogallo e Messico ai Mondiali. Il Portogallo è nel Gruppo K, il Messico nel Gruppo A.

Le partite con l’asterisco iniziano il giorno successivo.