Quando Dean Saunders lasciò il Derby County nel 1991, le sue opzioni erano molte.
L’attaccante gallese alla fine si unì al Liverpool per una cifra record britannica di 2,9 milioni di sterline, ma non prima di aver parlato con Leeds United, Everton e Nottingham Forest, allenati all’epoca da Brian Clough.
La storia dell’offensiva di fascino di Clough è diventata virale nel 2016, quando Saunders ha raccontato i suoi ricordi su TalkSPORT – incontro con l’allenatore a casa del vicedirettore del Forest Alan Hill, dove, tra le altre cose, l’attaccante ha rivelato che Clough gli ha regalato dei fiori dal giardino e gli ha chiesto di unirsi a cantare una canzone di Frank Sinatra.
I successivi resoconti dei media si sono chiesti se la storia fosse accurata al 100%, ma Saunders – in seguito lui stesso manager di giocatori del calibro di Wrexham, Doncaster e Wolves – insiste sul fatto che sia successo.
“Beh, io c’ero”, ha detto il 59enne durante un’intervista esclusiva per QuattroQuattroDue rivista. “Sono andato a casa del suo assistente Alan Hill e l’ho incontrato. Non sembra vero, vero? Ma è successo. Ha chiamato il mio agente un ciccione stronzo. È stata un’esperienza divertentissima: mi chiedeva se mi piacevano i fiori, se mi piaceva Frank Sinatra…
“Farebbe di tutto per farmi firmare, anche se non potrebbe competere finanziariamente con Liverpool ed Everton. Quando sono diventato io stesso un manager, sono andato fino in fondo: ho realizzato le piccole cose come raggiungere la moglie, la suocera, il padre.
“Una delle storie più divertenti che ho sentito è stata quella di un giocatore che incontrava Cloughie con suo padre in un hotel – Brian Rice, penso che fosse. Cloughie entra, Brian è seduto accanto a suo padre e Clough dice: “Figliolo, prima di continuare, dì a tuo padre di togliersi gli orecchini”. Non l’ha detto a suo padre: l’ha detto a Brian Rice. Suo padre ha dovuto togliergli gli orecchini! Come far ripartire subito le persone!
“Che manager. Vorrei aver giocato per lui. E Howard Kendall, perché anche per me ha offerto 2,9 milioni di sterline. Ho incontrato Howard Kendall, Brian Clough e Howard Wilkinson al Leeds: avrei voluto giocare per tutti loro, ma il Liverpool mi ha ingaggiato e basta”.
Altre storie
Chris Waddle ha rivelato perché giocare per l’Inghilterra era così frustrante.
Andrey Kanchelskis, nel frattempo, lo ha fatto ha raccontato una storia straziante di minacce di morte in Uzbekistan. Su una nota più leggera, Liam Brady ha detto a FFT il suo pesce preferito.
