Si dice spesso che all’inizio del secolo, parte del dominio del Manchester United era dovuto alla rotazione di quattro attaccanti, ma nel 2002 ne aggiunse un quinto.
Un quartetto composto da Ruud van Nistelrooy, Andy Cole, Dwight Yorke e Ole Gunnar Solskjaer era sicuramente una potenza di fuoco sufficiente per qualsiasi squadra, giusto? Sbagliato, in quella finestra di gennaio, i Red Devils si sono mossi per ingaggiare un giovane e promettente attaccante uruguaiano di nome Diego Forlan.
Avrebbe dovuto firmare per il Middlesbrough, prima che la squadra di Sir Alex Ferguson rubasse la marcia sul lato nord-est e atterrasse l’allora 22enne con una mossa di 6,9 milioni di sterline.
Diego Forlan svela come è stato notato dal Manchester United
Il trasferimento in un club come lo United non è scoraggiante solo per i giocatori già presenti, ma anche per le stelle che affrontano in Premier League.
Era una mossa così da sogno che Forlan riusciva a malapena a credere che fosse vero.
“Nel 2001 giocammo alla Bombonera contro il Boca Juniors”, racconta Forlan QuattroQuattroDue Ora. “All’epoca non lo sapevo, ma in tribuna c’era uno scout del Manchester United insieme a Martin Ferguson, il fratello di Sir Alex.
“Abbiamo perso 5-2, ma ho segnato e ho fatto bella figura, da quel giorno mi hanno seguito più da vicino, fino a quando il mio agente mi ha detto che c’era un reale interesse.
“Lo United era uno dei migliori club al mondo, quindi era difficile da credere. Mi ci sono volute alcune settimane per rendermi conto che era una cosa seria”.
Ma era reale, e ben presto fece il suo debutto, nella vittoria esterna per 4-0 contro il Bolton Wanderers.
“Era un grande contrasto”, ha ammesso. “Passare da un campionato abbastanza buono come quello argentino a un altro con alcuni dei migliori giocatori del mondo.
“In Inghilterra la partita si giocava a un ritmo diverso ed era ancora più fisica. Nei primi mesi non ho avuto tanti minuti, ma nello spogliatoio mi sentivo a mio agio.
“Juan Sebastian Veron mi ha aiutato ad ambientarmi. Era un carattere forte che mi ha protetto dal momento in cui sono arrivato.”
Forlan ha collezionato 98 presenze in totale con i Red Devils, segnando 17 gol, ma si sente comunque come uno che è riuscito a scappare per molti tifosi dello United, soprattutto considerando quello che ha fatto per giocatori del calibro di Villarreal e Atletico Madrid.
