Euro 2024: Spagna v Francia

La Roja contro Les Bleus. Sicuramente un match degno di onorare qualsiasi finale continentale? Così com’è, questi due pezzi grossi si daranno battaglia per il primo posto nella finale di Euro 2024 di domenica a Berlino.

La squadra di Didier Deschamp ha raggiunto tre delle ultime quattro finali nelle competizioni più importanti, vincendo la Coppa del Mondo del 2018, quindi questa sarebbe una continuazione della loro dinastia, mentre la Spagna è l’unica nazione ad aver vinto tre tornei più importanti di seguito dal 2008 al 2012. Luis de la Fuente e i suoi uomini stanno cercando di iniziare una nuova era qui.

Le due squadre si sfideranno a Monaco di Baviera martedì sera, alle 20:00 BST, e in palio ci sarà un posto in finale contro l’Inghilterra o l’Olanda.

Diamo un’occhiata più da vicino a cinque aree chiave in cui potrebbe essere decisa la semifinale, che ne dite?

Semifinale bloccata

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— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 5 luglio 2024

Mbappé contro la difesa improvvisata della Spagna

Kylian Mbappe non è stato se stesso, diciamolo chiaramente. L’orrenda frattura al naso che si è procurato verso la fine della partita di apertura del girone contro l’Austria ha chiaramente avuto un impatto su di lui e ha mostrato solo sprazzi della sua brillantezza nelle ultime tre partite.

Tuttavia, il mal di testa della Spagna prima della semifinale potrebbe essere persino peggiore di quello di Mbappé tre settimane fa. Mancherà il terzino destro Dani Carvajal, ora ufficialmente compagno di squadra di Mbappé al Real Madrid, dopo la sua espulsione per aver atterrato Jamal Musiala negli ultimi secondi dell’incontro dei quarti di finale con la Germania.

A peggiorare le cose per La Roja, Marc Le Normand è stato ammonito nella seconda partita del girone, contro l’Italia, e poi nel primo tempo contro la Germania, escludendo anche il difensore centrale della Real Sociedad dalla semifinale per squalifica.

Che Mbappé parta da sinistra o giochi al centro, con Ousmane Dembele potenzialmente incluso dopo l’ottima prestazione da sostituto contro il Portogallo, in ogni caso la Spagna dovrebbe preoccuparsi.

Jesus Navas è il probabile sostituto di Carvajal, il terzino del Siviglia di 38 anni è l’unico membro della squadra attuale che ha aiutato la Spagna a vincere gli Europei nel 2010 e la Coppa del Mondo due anni prima. Sta ancora giocando ad alto livello, ma difendere contro Mbappé è un altro livello se il francese è in forma.

È probabile che Nacho subentri a Le Normand e, nonostante sia solido in difesa e abbia guidato il Real Madrid alla vittoria della Champions League il mese scorso, è una proposta diversa da Le Normand, più abituato a giocare sulla fascia sinistra della difesa, il che potrebbe portare Aymeric Laporte e persino Rhodri a dover assumersi la responsabilità di lanciare attacchi dalla difesa.

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Lamine Yamal contro Theo Hernandez

Questo incontro è per i puristi. La stella sedicenne del Barcellona sta illuminando il suo primo torneo internazionale, battendo record man mano che procede, e ha già fornito tre assist, più di tutti gli altri 622 giocatori che prendono parte a Euro 2024 e alla pari con Xavi Simons dei Paesi Bassi.

È un mancino che gioca sulla fascia destra, il che lo porterà a competere direttamente con Theo Hernandez, quasi 10 anni più grande di lui ma considerato uno dei migliori terzini sinistri offensivi del calcio mondiale.

Con i Bleus che hanno faticato a trovare ispirazione per lunghi periodi in tutte e cinque le partite disputate finora nel torneo, è spesso toccato al giocatore del Milan fornire un po’ di slancio dalla fascia sinistra, spesso essendo il giocatore più avanzato e non avendo paura di tirare da lontano se non ci sono opzioni migliori.

La presenza dell’ultimo prodigio della Masia annullerà alcuni degli istinti offensivi di Hernandez? Yamal sarà costretto a mostrare la sua disciplina difensiva aiutando il terzino destro sostitutivo Jesus Navas, che dovrebbe entrare al posto dello squalificato Dani Carvajal.

Non distogliete lo sguardo da questa battaglia perché il giocatore che ne uscirà vincitore potrebbe rivelarsi decisivo per stabilire quale nazione arriverà in finale.

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Williams contro Koundé

Nico Williams è forse un po’ trascurato quando si parla del premio di Giocatore del Torneo.

L’esterno dell’Athletic Bilbao si è messo in mostra nelle vittorie della fase a gironi contro Croazia e Italia, per poi segnare un gol e confezionare un assist quando La Roja ha sconfitto la Georgia negli ottavi di finale.

Ha anche creato problemi alla difesa della Germania nei quarti di finale e si potrebbe pensare che Jules Kounde stia già passando notti insonni.

I piedi spettacolari, il ritmo e la potenza del 21enne sembrano destinati a mettere a dura prova il terzino destro del Barcellona, ​​25enne.

Williams è stato sospeso quando il Barcellona ha fatto visita a Bilbao nella Liga a marzo e, dato che Kounde ha faticato molto per tenere a bada Rafael Leao nei quarti di finale contro il Portogallo, Williams potrebbe avere la possibilità di aumentare le sue statistiche in questa partita.

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Ruiz contro Kanté

N’Golo Kante ha 33 anni e ora gioca per l’Al Ittihad in Arabia Saudita, ma non lo diresti mai.

Tra tutti i giocatori che oggi militano in Medio Oriente, Kanté si è presentato agli Europei come la versione migliore di sé stesso.

L’ex giocatore del Leicester e del Chelsea ha rimboccandosi le maniche e diventando forse la luce splendente di una stagione francese finora altrimenti noiosa.

Ha giocato ogni minuto di ogni partita come centrocampista centrale, fatta eccezione per una pausa di 29 minuti nel finale dell’ultima partita del girone contro la Polonia, senza stress per la qualificazione.

Dovrà vedersela con Fabian Ruiz, il 28enne che gioca in Francia per il Paris Saint Germain, il che lo rende fin troppo consapevole della minaccia rappresentata dai rivali in semifinale.

Ruiz è un altro che ha saputo cogliere l’occasione, un po’ come la Spagna che forse ha superato perfino le proprie aspettative, e ha segnato e fatto assist sia nella partita inaugurale del girone contro la Croazia, sia negli ottavi di finale contro la Georgia.

Se continua così e la Spagna vince la finale, potrebbe avvicinarsi molto a Rhodri e forse anche a Lamine Yamal per il Pallone d’Oro.

Ma prima deve superare Kanté…

I migliori centrocampisti del gioco

Ce n’è qualcuno nel tuo team?#EUROfantasia | @visitqatar foto.twitter.com/avZTTG1IjV

— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 7 luglio 2024

Morata contro Saliba

Per qualche momento da infarto alcuni tifosi spagnoli hanno temuto che il capitano Alvaro Morata sarebbe stato il terzo giocatore a saltare le semifinali per squalifica… bisogna ammettere che altri tifosi non se ne sarebbero preoccupati più di tanto.

Le emittenti televisive hanno mostrato sullo schermo un’immagine in cui si vedeva l’attaccante dell’Atletico Madrid ammonito per i suoi festeggiamenti dopo il gol decisivo in extremis di Mikel Merino nei supplementari contro la Germania.

Tuttavia Morata e la UEFA hanno chiarito la questione e il trentunenne dovrebbe guidare la linea ancora una volta contro la Francia, nonostante abbia detto ai media alla vigilia della partita di sentirsi mancato di rispetto in Spagna, dove è stato oggetto di fischi da parte dei tifosi della nazionale in diverse occasioni. Aspettatevi che questo sia il suo ultimo torneo, quindi…

L’uomo che sta cercando di schierarlo è il difensore centrale dell’Arsenal William Saliba, una delle stelle più brillanti dei Bleus in Germania quest’estate.

Nonostante i problemi nel segnare, la squadra di Didier Deschamps ha subito solo un gol nelle cinque partite giocate finora in Germania, su rigore contro la Polonia.

Mike Maignan ha impressionato con una percentuale di parate del 94%, la migliore tra tutti i portieri da Euro 2012, ma è stato anche il solido lavoro di Dayot Upamecano e Saliba davanti a lui a mantenere la porta inviolata della Francia.

Se Saliba riuscisse a tenere testa al compagno di squadra di Antoine Griezmann per 90 minuti (almeno), potrebbe anche candidarsi a diventare il miglior giocatore del torneo.