L’Inghilterra Under 21 ha raggiunto la finale del Campionato Europeo Under 21 per la prima volta in 14 anni, dove affronterà la Spagna per una possibilità di gloria nel torneo giovanile.
L’allenatore Lee Carsley spera che il risultato sia più simile alla finale del 1984, l’ultima volta che l’Inghilterra vinse il torneo. Nel 2009 una Germania, composta da giocatori del calibro di Manuel Neuer, Mesut Ozil, Mats Hummels, Sami Khedira e Jerome Boateng, ha battuto l’Inghilterra 4-0 nella finale di Malmo.
Ma dove sono adesso i membri di quell’Inghilterra Under 21 che ha raggiunto la finale nel 2009? QuattroQuattroDue ha dato un’occhiata…
PORTIERE: Scott Loach
Il portiere dell’Inghilterra nella finale contro la Germania è stato Scott Loach, che attualmente è ancora un calciatore professionista al Derby County. Il 35enne ha goduto di una fruttuosa carriera al di sotto della Premier League, collezionando oltre 500 presenze in carriera da professionista.
Il suo periodo migliore è stato al Watford in campionato, dove ha iniziato la maggior parte delle partite tra i pali degli Hornets tra il 2008 e il 2012. Più recentemente Loach ha giocato per Chesterfield, Barnet e Hartlepool nella National League, ma si è guadagnato il passaggio al Derby di inizio stagione 2022/23.
Sebbene non sia riuscito a fare una sola apparizione per i Rams la scorsa stagione, Loach rimane al Pride Park per la stagione 2023/24.
RB: Martin Cranie
Cranie si è ritirato dal calcio nel 2021, con il Luton Town l’ultimo club per cui ha giocato. Il terzino ha giocato la maggior parte della sua carriera nel campionato, vincendo la promozione in Premier League in due occasioni, rispettivamente con Huddersfield e Sheffield United.
Tuttavia, non ha annunciato ufficialmente il suo ritiro dal calcio ed è stato un free agent negli ultimi due anni.
CB: Mica Richards
Ah, Big Meeks. Non hai bisogno che ti diciamo cosa sta facendo Micah Richards. L’amato esperto di tutti spesso riempie i nostri schermi televisivi con le sue risate contagiose e la sua intuizione tattica settimana dopo settimana – e possa continuare a lungo, molti potrebbero dire (forse non Roy Keane…) Sky Sports, BBC e la rete statunitense CBS sono tutti regolarmente onorati con presenza di Riccardo.
Dopo un periodo in Italia con la Fiorentina e un ritorno in Inghilterra con l’Aston Villa, si è ritirato dal calcio professionistico a soli 31 anni, a causa di ripetuti infortuni al ginocchio.
CB: Nedum Onuoha
All’epoca compagno di squadra di Richards al Manchester City, Onuoha è andato a giocare per il Sunderland (in prestito), il QPR e il Real Salt Lake, squadra della MLS, dopo aver lasciato il suo club per ragazzi. Si è ritirato dal gioco nel 2020 e da allora si è trasferito in diverse iniziative.
L’ex difensore centrale è stato nominato amministratore del consiglio City in the Community, un ente di beneficenza creato dal Manchester City per sostenere le persone nell’area di Greater Manchester attraverso il calcio. Ha anche il suo podcast chiamato “Kickback with Nedum”, dove discute una serie di argomenti diversi. Onuoha appare anche su ESPN come esperto.
LB: Kieran Gibbs
L’ex giocatore dell’Arsenal ha recentemente giocato per l’Inter Miami in MLS, ma ha concordato di comune accordo di rescindere il suo contratto con il club nel febbraio 2023. A soli 33 anni, Gibbs è immediatamente passato a un’emittente per il canale Apple TV dell’Inter Miami.
Vivendo la vita in Florida, il lavoro di Gibbs sarà leggermente più facile con l’imminente arrivo di Lionel Messi…
CM: Fabrice Muamba
Muamba ha purtroppo dovuto ritirarsi dal calcio nell’agosto 2012 appena tre anni dopo la finale U21 contro la Germania, dopo aver subito un arresto cardiaco mentre giocava per il Bolton contro il Tottenham al White Hart Lane.
Dopo il suo ritiro forzato, Muamba ha svolto diversi lavori nel decennio successivo, come parte della copertura di ITV per la Coppa d’Africa 2013, mentre si è laureato con lode alla Staffordshire University nel 2015 dopo aver completato una laurea in giornalismo sportivo.
Ora, però, Muamba è un allenatore dell’accademia al Bolton. Ha completato i suoi badge da allenatore a Manchester City, Stoke City e Rochdale prima di tornare al Bolton nel 2022.
CM: Lee Cattermole
Notoriamente bravo a raccogliere prenotazioni, Cattermole si è calmato nel suo ritiro mentre gareggia in tornei di golf competitivi. In effetti, a giugno Cattermole ha raccolto le sue mazze per giocare nell’evento di qualificazione dell’International Series.
Negli ultimi tre anni, da quando ha lasciato la sua carriera da giocatore al VVV-Venlo nei Paesi Bassi, Cattermole ha anche studiato e lavorato come allenatore. Più di recente è stato il capo del Middlesbrough U18, anche se ha lasciato quel ruolo a febbraio per perseguire altri lavori nel calcio senior.
CM: Marco Nobile
Il coraggioso Mark Noble del West Ham ha interrotto la sua carriera solo alla fine della stagione 2021/22, ma è rimasto nel club che ha chiamato a casa sin dalla sua giovinezza, lavorando come direttore sportivo. Nominato per il ruolo nel gennaio 2023, Noble è direttamente coinvolto nello sviluppo del club.
“Mi metto ancora le scarpe e mi alleno con gli Under 18 e gli Under 21, perché sai di prima mano come sono solo quando ti alleni con loro”, ha detto Noble a Standard Sport.
RW: James Milner
Il giocatore di gran lunga di maggior successo di questa squadra, Milner ha tre titoli di Premier League e un trofeo di Champions League al suo attivo, e gioca ancora alla veneranda età di 37 anni.
Dopo aver lasciato il Liverpool in seguito alla conclusione del suo contratto, Milner si è unito al Brighton con un contratto di un anno, con la possibilità di prorogare per un ulteriore anno. L’uomo non si ferma.
LW: Adam Johnson
Johnson ha collezionato 12 presenze in nazionale maggiore con l’Inghilterra e ha giocato 73 volte per il Manchester City, dove ha vinto la Premier League e la FA Cup. Ha anche giocato 122 volte per il Sunderland.
Il 24 marzo 2016, Johnson è stato condannato a sei anni di carcere per adescamento e attività sessuale con una ragazza di 15 anni. È stato rilasciato il 22 marzo 2019, dopo aver scontato metà della pena.
Non gioca a calcio professionistico dalla sua prigionia.
ST: Theo Walcott
La carriera di Walcott non ha preso la traiettoria fulminea che Sven-Göran Eriksson pensava potesse fare nel 2006, ma il velocista ha comunque goduto di una carriera stellare.
Più di recente al Southampton, che ha lasciato per l’Arsenal nel 2006 a soli 16 anni, Walcott ha anche trascorso tre anni nel Merseyside con l’Everton e prima ancora oltre un decennio all’Arsenal. Il 34enne sta ancora giocando, con il Reading in League One, secondo quanto riferito, sul punto di legarlo a un contratto.
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