Foden recita nel ruolo del Manchester City in una di quelle partite facili che la Premier League non ha

Non ci sono partite facili in Premier League. A parte tutti quelli facili.

È disinvolto, ma mentre il pareggio per 1-1 potenzialmente costoso della scorsa settimana al Nottingham Forest ci ha ricordato che non puoi mai essere del tutto sicuro che una partita sarà facile, se sei il Manchester City o chiunque altro per metà decente, allora molte partite si rivelano essere davvero molto facile.

E ci sono poche scommesse più sicure nel “questo gioco sarà facile?” canonico rispetto al Manchester City che gioca contro il Bournemouth. Ha giocato 12, ha vinto 12 per il City contro il Bournemouth in Premier League e per a malapena un solo secondo solitario è stato questo risultato in qualsiasi tipo di dubbio.

È stato del tutto benvenuto per Pep Guardiola, la cui squadra è tornata in modo poco convincente nella corsa al titolo nelle ultime settimane, ma ha faticato per farlo. Tutto questo è stato meravigliosamente sereno, con un vantaggio di quattro gol subito dopo l’intervallo in una partita giocata a passo d’uomo da quel momento in poi quando il City ha optato per il risparmio energetico e il Bournemouth per la limitazione dei danni.

Questa non era una partita di calcio da cui trarre troppe conclusioni definitive. Il Bournemouth era abbastanza povero da aumentare le preoccupazioni esistenti che la retrocessione fosse il risultato più probabile per loro in questa stagione, ma ha mostrato abbastanza spirito nonostante la partita persa da tempo da farti pensare che potrebbero avere ancora una sorta di possibilità. Il City ha battuto una squadra che avrebbe dovuto (e deve) battere per concludere una settimana impegnativa con una buona nota. Faranno esattamente la stessa cosa un bel po’ di volte prima della fine della stagione, indipendentemente dal fatto che la loro posizione finale sia prima o seconda. O terzo.

Tuttavia, la buona notizia per Guardiola si è estesa oltre il risultato e la mancanza di sforzi necessari per raggiungerlo. Phil Foden tornare a sembrare qualcosa di simile alla versione pre-Coppa del Mondo è stato forse il più significativo. È stato un periodo difficile per Foden, e mentre gli è stata offerta la possibilità di segnare il terzo gol poco prima dell’intervallo dalla generosità di Philip Billing, il modo in cui ha accettato il regalo è stato comunque piacevole.

Il suo assist per il consueto gol di Erling Haaland – un 27esimo in Premier League che lo ha portato a superare la migliore stagione di sempre in campionato di Sergio Aguero per il City – è stato fatto anche in modo intelligente, ma è stato il suo gioco a tutto tondo che delizierà Guardiola.

Questo era il Foden che vogliamo vedere, ronzare e questa sera assumere il ruolo di capo creatore in assenza di Kevin De Bruyne, la cui retrocessione in panchina qui si è rivelata ovviamente meno costosa rispetto a poche settimane fa al Tottenham.

Foden ha effettuato sette passaggi chiave in tutto – tre in più rispetto al resto dei suoi compagni di squadra messi insieme – e ha preso palla molto più spesso di qualsiasi altro attaccante del City. È stato bello vederlo di nuovo gestire una partita di Premier League come questa, anche se il City ha trascorso gran parte del tempo girando intorno al posto in seconda marcia.

È stata una partita che invita a commentare che attendono test più grandi, e col tempo lo faranno. Ma il City ha una bella serie di partite in arrivo che faranno molto per decidere se questa finirà come una stagione di delusione per gli standard incredibilmente alti degli ultimi cinque anni o forse la più grande nella storia del City. Quattro dei prossimi sei, tra cui il Lipsia in Champions League, sono in casa. Una delle due trasferte è a Bristol City in FA Cup.

Certamente non c’è nulla nel prossimo programma della Premier League del City che suggerisca che dovrebbero essere ovunque ma ancora nella scia dell’Arsenal quando i Gunners arriveranno all’Etihad a fine aprile.

Ma non ci sono partite facili nella Nostra Lega.