Foden ‘va nella direzione giusta’ dopo la tripletta in Champions League

Phil Foden crede di “andare nella direzione giusta”, ma è ben lungi dall’essere tornato al meglio nonostante abbia segnato una tripletta nella vittoria per 5-1 del Manchester City sull’AEK Athens.

Foden è stato protagonista della vittoria di martedì all’Etihad Stadium, diventando il terzo inglese a segnare una tripletta e un assist in una partita di Champions League, insieme a Wayne Rooney (settembre 2004 contro il Fenerbahce, per il Manchester United) e Raheem Sterling (ottobre 2019 contro l’Atalanta, per il City).

Elliot Anderson ha avviato le cose al 12 ‘prima che Foden si unisse a Rico Lewis per raddoppiare il vantaggio dei Citizens poco prima che Willy Delajod fischiasse l’intervallo.

L’AEK accorcia le distanze con Stavros Pilios sette minuti dopo la ripresa, ma un momento di brillantezza individuale di Rayan Cherki ripristina rapidamente il vantaggio di due gol dei padroni di casa.

Foden ha sigillato la vittoria con due gol in 11 minuti, quest’ultimo lo ha visto unire ancora una volta con Lewis per completare la sua tripletta e segnare in presenze consecutive per il club, dopo aver giocato 35 partite senza trovare il fondo della rete.

Prima di schierarsi contro l’AEK, Foden aveva realizzato solo tre gol (un gol, due assist) in sette presenze in tutte le competizioni in questa stagione, ma ha recitato in assenza di Erling Haaland, che osservava dalla panchina.

In effetti, è stata la prima tripletta del City in Champions League dal marzo 2023, quando Haaland ne ha segnati cinque contro l’RB Lipsia, anche se Foden era semplicemente entusiasta di aiutare la sua squadra alla vittoria.

“Lentamente, ma inesorabilmente”, ha detto Foden a TNT Sports quando gli è stato chiesto se stava tornando al meglio. “La strada da fare è ancora lunga, ma sto andando nella direzione giusta.

“Segnare lungo il percorso aiuta sicuramente. Voglio solo continuare a lavorare duro e cercare di dare il meglio di me per l’allenatore e la squadra.

“Mi sono divertito molto. I ragazzi sono stati ancora una volta fantastici. Abbiamo dimostrato ancora una volta grinta. A volte non è stato bello.

“Pensavo che fossimo rimasti fedeli al piano, abbiamo continuato e alla fine li abbiamo interrotti.”

Che prestazione https://t.co/03DL1cNWIH

– Manchester City (@ManCity) 20 ottobre 2026

Lo stato di forma indifferente di Foden nelle ultime due stagioni lo ha visto perdere un posto nella squadra di Thomas Tuchel per la Coppa del Mondo quest’estate, con l’Inghilterra che è arrivata terza.

Ma Maresca, che ha portato il City alla decima vittoria in 12 partite in tutte le competizioni in questa stagione, ha detto di non aver mai dubitato del talento di Foden da quando ha sostituito Pep Guardiola quest’estate.

“L’ho detto fin dal primo giorno, lo considero uno dei migliori giocatori inglesi”, ha detto Maresca di Foden.

“Per diversi motivi negli ultimi tre anni non è stato abbastanza bravo, ma so quanto è bravo quindi sto cercando di aiutarlo perché siamo sicuri che ci aiuterà in questa stagione”.

Maresca è ora uno dei sei allenatori nell’era della Premier League (dal 1992-93) con 10 vittorie in appena 12 partite con un club, insieme a Carlo Ancelotti al Chelsea (12), Guardiola al Man City (10), Unai Emery all’Arsenal (12), Ole Gunnar Solskjaer al Man Utd (11) e Arne Slot al Liverpool (11).

Ma, cosa ancora più importante, il City è tornato a vincere in Champions League dopo aver perso 4-2 contro i campioni in carica del Paris Saint-Germain in casa l’ultima volta.

E all’età di 24 anni e 63 giorni, Maresca ha nominato la formazione più giovane di sempre del City per una partita di Champions League, e ha elogiato i suoi giovani talenti per aver fatto la loro parte nel fornire una prestazione “completa”.

“Per il settore giovanile, penso che ci siano tre giocatori del settore giovanile che hanno fatto il loro debutto stasera, quindi è una bella notizia per il settore giovanile e per il club”, ha detto Maresca.

“Penso che sia stata una prestazione completa. Non è stato facile, soprattutto dopo la partita con il PSG.

“Quindi avevamo due partite, Ipswich e oggi, che ci servivano per vincere e, sì, abbiamo fatto il nostro lavoro. Ripenso che subiamo gol in transizione, ma probabilmente avremmo potuto fare qualcosa di meglio in quella situazione.

“Ancora una volta ne abbiamo segnati cinque. Probabilmente avremmo potuto segnare di più, ma siamo contenti perché alcuni giocatori hanno giocato pochi minuti. Erano pronti e questo è importante.

“Ad essere onesti, è la sensazione migliore per qualsiasi allenatore quando si apportano molti cambiamenti, ma alla fine la prestazione è buona, sono felice soprattutto per loro”.