L’allenatore del Manchester City Gareth Taylor è l’allenatore più longevo della WSL dopo la partenza di Emma Hayes dal Chelsea alla fine della stagione 2023-24.
Taylor, 51 anni, è alla guida dell’Academy Stadium da oltre quattro anni, nominato per la prima volta nel maggio 2020.
Deve ancora guidare la squadra al titolo WSL, ma da quando ha accettato l’incarico ha ottenuto molti successi. Ecco tutto quello che c’è da sapere sull’allenatore del City e sulla sua carriera fino ad oggi
Gareth Taylor: la sua carriera finora
Come alcuni dei suoi colleghi allenatori della WSL, Taylor ha avuto una brillante carriera da giocatore nel calcio professionistico maschile prima di diventare allenatore.
Nato a Weston-Super-Mare, il primo contratto da professionista di Taylor arrivò in un club del West Country, con i Bristol Rovers che gli offrirono un accordo. Seguì un periodo di quattro anni nei primi anni novanta, con Taylor che poi giocò per Crystal Palace e Sheffield United.
Poi arrivò il suo primo incontro con il Manchester City, l’attaccante acquistato dal club nel novembre 1998 – con il City che all’epoca faticava in Division Two.
Fortunatamente i Citizens ottennero una promozione straordinaria a Wembley attraverso gli spareggi, prima di raggiungere la Premier League l’anno successivo.
Taylor in seguito ha goduto di periodi di successo al Burnley al Nottingham Forest prima di ritirarsi nel 2011 mentre era a Wrexham. A quel punto la sua carriera da allenatore era già iniziata sul serio, assumendo regolarmente la guida della squadra di riserva del Wrexham.
Rientrato per la prima volta nel City come allenatore under 16, Taylor ha ricoperto vari ruoli di sviluppo giovanile nel club per cui ha giocato, prima che gli fosse offerto il lavoro femminile nel maggio 2020 in sostituzione di Nick Cushing.
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A pochi mesi dal suo regno, Taylor aveva in palio il primo trofeo del City dalla FA Cup femminile del 2017, vincendo l’edizione 2020 dello stesso torneo dopo una vittoria per 3-1 sull’Everton a Wembley.
Costruendo un’entusiasmante squadra d’attacco attorno a artisti del calibro di Lucy Bronze, Keira Walsh e Caroline Weir, Taylor ha portato il City a un impressionante secondo posto nel 2020-21, con il prossimo passo atteso essere il campionato di lega.
Ma seguirono tempi più difficili, il City perse tre delle prime quattro partite della stagione successiva e fu immediatamente fuori dalla corsa al titolo, finendo infine al terzo posto. Taylor ha poi perso Bronzo e Walsh contro il Barcellona dopo che la coppia ha aiutato l’Inghilterra a vincere Euro 2022 in casa.
Ciò che è seguito da allora è stata una ripresa costante che ha riportato il City in cima alla classifica nazionale. La squadra di Taylor ha flirtato con il titolo nel 2023 prima che le sconfitte consecutive in trasferta contro i rivali locali Liverpool e Manchester United mettessero fine alle loro possibilità.
La scorsa stagione è stata probabilmente la migliore per Taylor come allenatore finora, vincendo 18 delle 22 partite di campionato del City. Eppure nell’ultima giornata il Chelsea era ancora una volta campione. Ciò, unito all’uscita ai quarti di finale della FA Cup ai rigori contro il Tottenham, significa che la pressione sta iniziando a crescere su Taylor per vincere qualche trofeo nel 2024-25.
Può consegnare? Con l’attacco delle star inglesi Chloe Kelly e Lauren Hemp, Matilda Mary Fowler e il fenomeno dei gol Bunny Shaw, City e Taylor hanno una grande occasione.
