Gordon Strachan ha ammesso che la natura individuale di Eric Cantona ha reso difficile per lui e i suoi compagni di squadra conoscere il volubile francese durante la sua permanenza al Leeds United.
Cantona firmò a Elland Road nel gennaio 1992 e avrebbe continuato ad aiutare la squadra di Howard Wilkinson a vincere il titolo di Division One del 1992 quando il Leeds fu incoronato campione d’Inghilterra nell’ultima stagione prima della creazione della Premier League.
E mentre Strachan riconosce il ruolo giocato da Cantona nella vittoria del titolo del Leeds, non ritiene di aver mai conosciuto veramente il nazionale francese fuori dal campo.
“Non siamo riusciti a conoscerlo così bene perché stava per conto suo”, dice Strachan a FourFourTwo. “Sul bus della squadra, Eric guardava fuori dal finestrino. Lesley e io lo abbiamo portato a una partita di rugby league e gli è piaciuto. Era un talento e, stranamente, l’ho incontrato per la prima volta durante una partita di qualificazione ai Mondiali tra Francia e Scozia. Andy Roxburgh ha detto durante il discorso alla squadra: “Hanno un Joe Jordan da povero davanti”.
Le prestazioni accattivanti di Cantona durante il run-in sono state seguite da una tripletta nella vittoria per 4-3 sul Liverpool nel Charity Shield del 1992, che lo ha messo sul radar del Manchester United.
Ciò comporterebbe uno dei trasferimenti più controversi nel calcio inglese dell’epoca, poiché il nazionale francese attraversò i Pennini e divenne il catalizzatore del dominio dei Red Devils nel calcio inglese negli anni ’90.
E Strachan crede che l’ambiente in cui Cantona si è trasferito sotto Sir Alex Ferguson si adattasse alla sua personalità più di quanto non fosse nel West Yorkshire.
“Quando è arrivato al Leeds, ci ha aiutato a vincere il campionato – su questo non c’è dubbio – ma lavoravamo come una squadra ed Eric non sempre riusciva a vederlo”, ha continuato Strachan. “Quando andò al Manchester United, fu diverso. Era perfetto per tutti; per Sir Alex e per i giovani dello United. Non credo che avrebbe funzionato così bene in nessun altro club”.
Cantona avrebbe vinto quattro titoli di Premier League e due FA Cup con il Manchester United prima del suo sorprendente ritiro nel 1997 all’età di 30 anni.
Altre storie del Leeds United
Chi è Archie Gray? Il profilo dell’adolescente del Leeds United mentre si gode la stagione decisiva
Leeds United: Deco, l’agente di Raphinha, spiega cosa è VERAMENTE successo quando l’esterno ha lasciato Elland Road
Quiz! Puoi nominare tutti i gol della stagione della BBC dell’era della Premier League?
