Jill Scott ricorda che quando si stava preparando per il suo debutto in Inghilterra nel 2006, indossando gli stampini anziché gli borchie richiesti, il boss Hope Powell ha scherzato sul fatto che se fosse scivolata in campo, non avrebbe mai più giocato per la squadra.
Come è emerso, dopo aver superato quel cameo in ritardo contro l’Olanda all’età di 19 anni, che secondo lei l’ha vista “andare in giro” per assicurarsi di rimanere in piedi, Scott ha poi vinto altre 160 presenze con l’Inghilterra, più di qualsiasi altra l’altra Leonessa salva Fara Williams.
La sua popolarità sia all’interno della squadra inglese che in tutto il paese è stata forse più evidente durante la corsa storica delle leonesse al titolo di Euro 2022 quest’estate. Scott non ha mai iniziato, ma ogni volta che il centrocampista ha fatto un passo avanti come sostituto è stata accolta da un ruggito dal pubblico, forse intuendo l’imminente ritiro di un favorito di lunga data.
La nativa di Sunderland, che ha segnato 27 gol in 16 anni di carriera, ha partecipato con l’Inghilterra a quattro Coppe del Mondo e quattro Campionati Europei, rappresentando anche la Gran Bretagna a due Giochi Olimpici.
Giusto, non stiamo piangendo. Me lo sono promesso.— Jill Scott MBE (@JillScottJS8) 23 agosto 2022
La sua carriera da giocatore stellare l’ha vista anche mettere le mani su una moltitudine di trofei a livello di club, con l’Everton e, in particolare, il Manchester City.
Scott si era appena trasferita all’Everton dalla sua città natale quando è stata scelta per sostituire l’eroe della tripletta Kelly Smith nella vittoria per 4-0 alle qualificazioni alla Coppa del Mondo contro gli olandesi nell’agosto 2006.
Powell fu sufficientemente impressionata dalla giovane da includerla nella sua rosa per il torneo in Cina l’anno successivo. Scott ha fatto parte dell’XI titolare dalla seconda partita e ha segnato nella terza, una vittoria per 6-1 sull’Argentina, prima che la squadra uscisse nei quarti di finale.
Due anni dopo è stata una figura chiave quando la squadra di Powell ha raggiunto la finale degli Europei in Finlandia, guidando il vincitore dei tempi supplementari quando l’Inghilterra ha superato l’Olanda 2-1 negli ottavi di finale.
Scott ha poi segnato due gol alla Coppa del Mondo 2011 in Germania, incluso un gol memorabile nei quarti di finale contro la Francia che la squadra ha perso ai rigori, e Powell successivamente l’ha nominata nella sua squadra GB che è arrivata agli ottavi delle Olimpiadi di Londra 2012 .
Euro 2013 in Svezia si è rivelata una competizione deludente per Scott e l’Inghilterra, e l’ultima con Powell in carica, con la squadra che è uscita dalla fase a gironi, prima di raggiungere una sequenza di tre semifinali consecutive di tornei major.
Le Leonesse, con Mark Sampson al timone, arrivarono terze ai Mondiali in Canada nel 2015, anno in cui Scott sarebbe poi diventato un centurione d’Inghilterra.
Ha poi fatto parte delle corse agli Euro 2017 e, sotto Phil Neville, ai Mondiali del 2019 che sono stati entrambi fermati nelle semifinali dalla sconfitta contro gli eventuali vincitori, rispettivamente, Olanda e Stati Uniti.
L’ultimo torneo includeva Scott che diventava il giocatore autonomo ad aver collezionato la maggior parte delle presenze in Coppa del Mondo con l’Inghilterra, superando Peter Shilton quando il suo conteggio è passato a 18 in una partita contro il Camerun.
Ha raggiunto le 149 presenze complessive a marzo 2020, poi ha dovuto aspettare quasi un anno, a causa dell’interruzione causata dalla pandemia di coronavirus, prima di raggiungere finalmente il traguardo 150 in un’amichevole contro l’Irlanda del Nord supervisionata dal boss ad interim Hege Riise.
A quel punto, Scott – dopo aver vinto un sacco di trofei con il Manchester City dopo essersi unito a loro alla fine del 2013, incluso il titolo di Super League femminile 2016 – aveva recentemente fatto un trasferimento in prestito all’Everton, il club con cui si era assicurata il suo primo trionfo in FA Cup con indietro nel 2008.
Una motivazione nella sua decisione di trasferirsi è stata il suo desiderio di far parte della campagna di GB alle Olimpiadi di Tokyo quell’estate, e la chiamata ha dato i suoi frutti poiché Riise l’ha inclusa in una squadra che era ancora una volta quarti di finale.
Scott ha anche deciso di andare in prestito dal City nella seconda metà del 2021-22, unendosi all’Aston Villa, prima dell’Inghilterra che ospitava gli Europei, una stagione di successo che l’ha vista ottenere l’approvazione da Sarina Wiegman per il suo ottavo torneo importante come Leonessa .
Wiegman ha sostituito il calciatore di 5 piedi e 11 pollici in quattro volte durante la corsa perfetta delle Leonesse verso il trofeo.
Scott ha lasciato il City in modo permanente nell’estate del 2022 dopo 194 presenze e otto anni e mezzo con la squadra WSL, vincendo quattro coppe di lega, tre FA Cup femminili e un titolo WSL, con il club che prevede di onorare i suoi servizi in un partita in questa prossima stagione.
Alla fine del 2019, Scott è stata nominata MBE nella Lista degli onori di Capodanno per i suoi servizi al calcio, ma la pandemia non le ha permesso di partecipare alla cerimonia, costringendola a ritirare il premio dall’ufficio postale.
Le compagne di squadra nel suo popolare podcast della BBC, Jill Scott’s Coffee Club, hanno detto che sembra essere una delle preferite del principe William, i due condividono una battuta sul cartellino giallo in corso dopo che Scott ha accidentalmente eliminato il reale in un attacco laterale durante un’organizzazione di beneficenza incontro.
E parlando al sito web ufficiale della City del suo MBE, Scott ha detto: “Quando ho ricevuto una chiamata dal Cabinet Office, ero davvero preoccupata di aver fatto qualcosa di sbagliato, di non aver pagato una multa per il parcheggio o qualcosa del genere.
“Ero scioccata. Ero con la mia compagna, Shelly, a fare shopping per il nostro albero di Natale e credo di aver lasciato cadere metà delle palline. Non è andata molto bene. Ero solo sotto shock.
“Mi sento molto onorato, ma sembra anche surreale. Sono solo una ragazza di Sunderland che si è innamorata di un gioco chiamato football. Speriamo che possa essere un’accettazione da parte di tutto il calcio femminile”.
